Platon, Apologie, 41 a

5. Olympiodore, Comment, sur le Phédon, édit. Norvin, p. 121.

l'ame humaine 115

Par conséquent l'initiation fait accomplir à l'initié les mêmes démarches que la mort.

Ceux qui reçoivent l'initiation à Eleusis se comportent comme des morts; et les morts, d'après les réeits mythiques, se comportent comme des initiés.

Ainsi, chez Euripide *, Héraclès dit qu'il a pu réussir son voyage aux Enfers, parce qu'il a vu « les orgies des Mystes ». Si les cérémonies d'Eleusis peuvent préparer un voyage aux Enfers, c'est qu'elles présentent une image de ce voyage, et que, par conséquent, les initiés sont censés mourir.

Nous pouvons rapprocher un passage du dialogue platonicien Axiochos 2 :

« Héraclès et Dionysos ont été initiés à Athènes avant de descendre aux Enfers, et la hardiesse pour le voyage de là-bas leur est venue du voyage accompli à Eleusis »;

et un passage du Phédon 3 où le philosophe affirme que le chemin qui conduit vers Hadès comporte beaucoup de bifurcations et de détours, « comme je le conjecture, dit-il, d'après ce qui se passe ici dans nos cérémonies. »

Dans le Phèdre 4, Platon raconte poétiquement comment les âmes, avant de descendre sur la terre, étaient heureuses à la suite des dieux, et il dit :

« Alors il leur était donné de voir une beauté brillante, lorsque, dans un chœur divinement conduit, elles contemplaient une vision et un spectacle de félicité, les unes, comme nous, suivant Zeus, les autres suivant un autre dieu, et elles étaient dans l'initiation que l'on peut dire la plus heureuse; alors nous fêtions, en de saints transports, étant holoclères nous-mêmes et exempts des maux qui nous attendaient pour plus tard, étant mystes et époples, des apparitions holoclères 5, simples, ne donnant aucune crainte, d'un bonheur divin, nous tenant purs dans une clarté pure, et n'ayant pas la marque de ce que nous portons maintenant autour de nous, et que nous appelons le corps, auquel nous sommes attachés à la façon de l'huître. »