Macrobe, Saturnales, VII

11. Porphyre, Vie de Pylhagore, 41; Eustathe, Comm. sur V Iliade, 1067,

chasser les influences mauvaises ou bien lors d'une éclipse ou lors de la mort d'un personnage important l.

Des objets fabriqués ont une valeur symbolique et servent d'insignes ou d'emblèmes.

Le sceptre marque le pouvoir royal 2, le trépied indique le pouvoir d'Apollon 3, le trident symbolise le pouvoir qu'a Poséidon d'émouvoir la terre 4. Une clé garde fermée la langue des initiés 5. Le miroir et le peigne jouent un rôle dans les Mystères 6.

Les statues, les sculptures, les tableaux et dessins ont une valeur symbolique comme les mythes 7.

Les Pythagoriciens ont volontiers employé les symboles des nombres et des figures, mais les autres théologiens et les autres philosophes ne les ont pas méconnus. En effet, ils croient que tout procède de l'Un pour arriver à la multiplicité, de l'immuable pour arriver au variable... et que tout doit revenir à l'Un; par conséquent les nombres peuvent mesurer les genèses des êtres vivants et les périodes des astres; par conséquent encore la science fondamentale se confond avec la science des nombres : les idées sont conformes aux nombres et tout est construit d'après le nombre 8.

Ainsi Plutarque considère-t-il le nombre huit, ou le cube du premier chiffre pair, comme symbole de Poséidon, principe de stabilité 9. Ainsi les Pythagoriciens ont-ils appelé le triangle équilatéral « Athéna coryphagène et tritogénie10 », c'est-à-dire en ont fait un symbole de sagesse.

1. Plutarque, Sur la face qui parait dans la lune, 29, 6; Martial, Epigr., XII, 57, 15-17. — Schol. de Théocr., II, 36.

2. Gornutus, 9; Virgile, Enéide, VIII, 506; et fréquemment en grec et en latin.