Suétone, Vie d'Auguste

i). Voir I. Lévy, La légende de Pythagore, p. 5.

qualité chez les hommes, personne n'en saurait douter » (Jamblique, Vie de Pythagore, 8).

C'est d'une façon analogue qu'on explique le caractère « divin et apolloniaque » de Platon : il s'appelait lui-même compagnon de servitude du cygne... il fut engendré le sept du mois Thargélion, jour où les Déliens célèbrent la fête d'Apollon; il eut une vie pure comme Apollon dont le nom signifie « celui qui est à part de la multiplicité l ».

Ceci n'empêche pas du reste, la nécessité de l'éducation :

« Par les lettres, il perfectionnait la partie raisonnable de son âme, par la musique il apprivoisait la partie ihumigue, de même que, par la gymnastique, il fortifiait la partie épithumétique » Ibidem, p. 6).

Or l'idée d'une naissance divine et d'une éducation divine apparaît dans les mythes d'Eleusis.

Il est question, dans Y Hymne homérique à Démêler, d'un jeune enfant, fils du roi et de la reine d'Eleusis : la déesse Déméter s'occupe de l'élever; elle le nourrit d'ambroisie, elle lui souffle dans la poitrine son souffle divin; elle le plonge dans le feu pour ôter de lui tout ce qui est mortel, et cependant n'achève pas entièrement sa tâche 2. A Sicyone, d'après le récit de Pausanias 3, Déméter a élevé Orthopolis, fils de Plemnaios.

Une forme plus secrète du mythe raconte comment un fils est né de Déméter et du roi 4.

A Eleusis on honore un enfant appelé « initié de par Hestia » ou « initié d'Hestia » ([auvjOsiç iq>' 'EarrCaç).

A certains enfants, initiés de par Hestia, les familles, aidées parfois du Conseil des Cinq Cents ou de l'Aréopage, ont élevé des statues, dont l'archéologie moderne a retrouvé les bases 5.

1. Vie anonyme de Platon, dans l'édition Didot de Platon, p. 5-6.

2. Même mythe chez ApoUodore, I, 5, 1; forme analogue chez Hygin, Fables, 147; Servius, Sur les Géorgiques, I, 163.