FONCTIONS RATTACHÉES AU GRADE

Les Cabires guérissent les maladies par des « jongleries sacrées v; ils ont des chants magiques (Eusèbe, Prép. évangél., 1, 10) et nous pouvons penser que la religion d'Eleusis les a suivis sur ce point comme sur d'autres.

Les malades couchent dans les temples d'Apollon ou d'Esculape pour y avoir des songes dans lesquels leur est prescrit ce qu'il faut faire *.

Des poètes ou des orateurs peuvent être attachés au culte d'Asclépios, héros (ou dieu) auteur de la médecine. Ainsi Sophocle a reçu Asclépios dans sa maison :

« Dexion : tel est le nom que Sophocle reçut des Athéniens. Après sa mort, dit-on, les Athéniens voulant lui accorder do grands honneurs lui élevèrent un héroion et l'appelèrent Dexion, parce qu'il avait reçu Asclépios. En effet il avait reçu le dieu dans sa maison et lui avait élevé un autel. Pour ce motif, il fut appelé Dexion » (Etymologicum Magnum, au mot Dexion).

Et Apulée fait l'éloge d'Asclépios comme d'un patron 2.

L'art des Muses est lié à la divination :

« Autrefois, dit Strabon, les devins exerçaient aussi la musique » (Strabon, XVII, fragment 19).

Et nous savons que, chez les Latins, le même mot vales désigne à la fois le « poète » et le « devin », ce qui implique une identification ancienne.

Quand Horace célèbre la poésie qui a donné aux hommes les premiers éléments de la civilisation, il se conforme à la tradition antique :

« Alors que les hommes vivaient dans les forêts, Orphée le poète sacré, interprète des dieux, les détourna des meurtres et de la nourriture horrible, célébré pour cela comme celui qui adoucit les tigres et lestions pleins de rage; Amphion, fondateur de Thèbes, eut la réputation de mouvoir à sa volonté les pierres par sa lyre et sa prière caressante. Telle fut la sagesse antique : séparer le bien public du bien privé, le sacré du profane, empêcher les accou-

1. Voir de nombreux textes dans l'édition de Perse par A. Perreau, p. 7. — Eusèbe, dans sa Vie de Constantin, 56, raconte que Constantin fit détruire un temple d'Esculape à Eges en Cilicie : Esculape y était honoré comme un démon, un Sauveur, un Médecin « tantôt apparaissant en songe à ceux qui dormaient, tantôt guérissant les maladies... »