La retraite. Le séjour dans V antre

Au début du traité De la Providence, Synésius semble parler de la retraite que doit s'imposer le futur roi avant l'initiation.

Le texte est loin d'être clair; mais il y est question d'ascension, de cachette dans un lieu où sont la haine, le ressentiment et d'autres passions humaines — que le roi devra abandonner :

« Il existe une loi de Thémis ordonnant aux âmes, à celle qui ayant fréquenté le dernier degré des êtres, conserve sa nature

et persiste sans souillure, qu'elle remonte de nouveau cette même route, et qu'elle se déverse dans sa propre source; de même, celles qui se sont élevées en quelque sorte de l'autre partie, la nécessité de la nature veut qu'elles aillent gîter dans les cachettes qui sont de leur parenté, là où la Haine, le Ressentiment et les peuples des autres Kères, dans la prairie d'Até 1, errent au milieu des ténèbres. »

On peut comprendre le texte de cette façon :

Les âmes qui ont vécu au milieu du monde sans contracter les souillures de ce monde s'en iront par la voie qui les a amenées, et retourneront dans l'intelligible. De même les hommes qui par les degrés successifs de l'initiation, sont parvenus jusqu'à la hauteur du ciel, pourront devenir rois. Us iront d'abord dans une cachette où sont les passions humaines les plus dangereuses pour les rois, haines, ressentiment, aveuglement..., et apprendront à s'en débarrasser.

D'après le texte de Lycophron qui sera cité plus loin, Dardanos a quitté l'antre samothracien consacré à Hécate. Hiéroclès, de même, opposera la « caverne souterraine de a vie matérielle » aux rayons éthérés et aux îles des Bienheureux.