VICTOR HUGO

L'échantillon d'écriture que nous découpons d'une pièce de vers du poëte remonte à une époque déjà ancienne. Il est dans toute la spontanéité de san nature. L’autographe dénote très-peu d'application: Nous pouvons donc prendre l’homme sur le vif.

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Ce qui frappe dans Victor Hugo, ce qui est le type. particulier de son écriture, c'est la puissance de buriner l'idée. Suivez tous les mots de l’autographe ci-dessus. Prenez même, si vous voulez, la première ligne. Autant de lettres, autant de coups de burin détachés : il est rare qu’il y ait deux, trois lettres en liaison les unes avec les autres. C’est le signe type de la conception spontanée, du génie soit poétique soit scientifique, qui saisit brusquement les aspects divers des choses et arrive aux plus hautes intuitions. |

Mais, remarquez-le bien, cette force de conception: porte avec elle son ombre ou, pour parler plus clai= rement, son défaut. De telles natures, si puissantes à deviner, si possédées de l'esprit des dieux, mens divinior, comme disaient les anciens, manquent presque complétement de l’aptitude des déductions. logiques et rigoureuses. Ge sont des voyants dans las poésie, dans la science, dans les inventions de l’indus® trie. La dialectique leur échappe presque complètes ment. Vous voici donc en possession de l'un des premiers secrets de la science nouvelle. Vous voyez déjà comment elle procède. Vous connaissez l’un de ses signes types.

En voici un second :

Remarquez la majuscule splendide H, qui coms

mence le mot de Æugo. Elle est hardie, magistrale et démontre un grand sentiment de force. Mais elle est ènharmonique, c’est-à-dire que les deux hampes qui la forment sont démesurément espacées. Si “elles-avaient le- défaut opposé, si elles étaient trop rapprochées, se joignant presque, le signe dirait les natures comprimées, gênées, mal à l'aise, timides, ne sachant rien oser. Ici elles s’épanouissent, s'étalent avec complaisance. C’est le signe | d’un contentement immense de soi, de la satisfaction voluptueuse, de la joie rayonnante de l’âme devant elle-même.

Pygmalion devient l’amant De la Vénus dont il fut père.

Victor Hugo est un Pygmalion; c’est le puissant sculpteur. Qu'il se contemple un peu dans son œuvre Let qu’il s’y admire, cela s'explique ; mais l'écriture mous le dit fort nettement.

| L'imagination est très-développée chez Victor Hugo. Elle va jusqu'aux écarts (voyez le V majuscule de Victor. La liaison qui commence le V a plus de longueur que la lettre elle-même, et le g minusculé dans Æugo a un développement excessif, ce qui est le signe type de l'imagination dépassant les

+ bornes).

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Mais cette imagination, qui prend son vol hors des limites, a pour noble contre-poids la vue simple qui ramène tout aux règles du vrai et du beau (les d minuscules sont le signe type de cette qualité précieuse qui fait les intelligences supérieures. Ils sont sans aucune des fioritures tant affectionnées par les esprits vulgaires). |

Si George Sand est homme dans son écriture virile, Victor Hugo est femme par sa sensibilité. Le signe type de la sensibilité y est visiblement accentués On n’a pas écrit tant de choses si fortement senties sans être richement doué par le cœur. George Sand . est un grand. coloriste ; il ne faut pour cela que les sens exquis de la forme. Victor Hugo est le statuairé de génie. Cela demande des natures plus équilibrées; plus complètes. |

Mais il faut finir cette rapide ébauche. Je suis forcé de négliger vingt détails sur cette curieuse nature. Un caractère qui est saillant, c’est ti très-prononcé de possessivité. Sans accuser un ] pagon, l'écriture dit une nature qui ne néglige pas« le côté matériel de la vie. Les malins de la petite presse se sont exercés sur cela, Victor Hugo les yeux tournés vers la France, son regard plong sur l'horizon. C’est la patrie absente, les amis d | la ville reine où il a tant d'amis qui passionnens

ce regard. Non, il attend les billets souscrits par Lacroix.

Que voulez-vous! tous les Achilles sont vulnérables quelque part.

J'ai déjà dit qu'il avait la signature magistrale de tous ceux qui ont été rois ici-bas et ont senti leur royauté, soit dans les arts, soit sur des trônes ; et sa signature est remarquablement belle.

Le côté sensible domine; on n'est pas poëte autrement.

Les belles majuscules qui semblent prendre un vol disent la richesse de l'imagination.

Nous avons de Victor Hugo une écriture beaucoup plus intime où la sensibilité domine davantage. Le spécimen que nous venons de donner, sans être d’une écriture composée, artificielle en quelque sorte comme celle de George Sand, a cependant l'allure de l’application. Elle dit une nature qui pose un peu. Dans l'écriture intime, Victor Hugo est plus homme, dans l’autre il reste plus personnage et poëte qui sait sa renommée.

TROISIÈME SPÉCIMEN

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