CIRCONSTANCES

« Nous donnerons de ceci des preuves plus concluantes encore, mais à tout seigneur tout honneur : nous laisserons passer le grand poëte Schiller en premier.

« L'expérience nous apprend tous les jours que chez un enfant, la forme de l’écriture suit la marche du développement du caractères Nous en donnerons une preuve par l'écriture de Schiller. Nous exposerons quelques exemples de son écriture à différentes époques et dans des conditions différentes.

« Notre fac-simile est pris d’une lettre que Schiller écrivit à sa marraine à l’époque de sa confirmation; les traits sont de nature puissante, et sans contrainte, naturels et allègres ; il l’écrivit à douze ans et demi.

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AVANT-PROPOS. XX V

« Le second exemple a été écrit à l’école Haute, au temps de ses études comme cadet. Il a été pris à un Stammblatt (un album). La règle militaire qui régissait sévèrement cette maison avait eu sur son écriture une sérieuse influence et les caractères autrefois gais et allègres se sont changés en une écriture contractée et dissimulée.

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« Quant aux vers qui suivent, il s’y trouve joint une petite anecdote. La plupart des élèves s'occupaient de poésie, et parmi eux s’en trouvait un peu favorisé des muses ; il écrivit ce début :

Le Soleil lance les dards de ses rayons Jusque dans les plus profondes abîmes de la mer.

Et puis il s’endormit. Schiller survint et termina le quatrain ainsi :

Les poissons commencent à suer, Ô soleil ; Ne te montre pas si inexorable,

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XEXVI AYANT-PROPOS.

«Le troisième exemple est pris à l’époque où il s’occupait de sa tragédie de don Carlos.