ACTE I, TAB. I, SCENE VU
SARAH
Oui, oui!... mais moi... n'ai-je pas souffert aussi î el mon amour !...
RODOLPHE
Votre amour!... Osez- vous bien en parler?... après les lettres que vous écriviez à votre frère... lettres que j'ai connues trop tarp...
SARAH
Que dites- vous?... Ces lettres...
RODOLPHE
Ont été interceptées... Vous m'y traitiez avec un dédain glacial; j'avais été le jouet de votre exécrable ambition... Ce n'est pas moi que vous avez aimé... mais le prince... Aussi, lorsqu'un an après je fus déshérité, vous acceptiez la rupture de notre union contre laquelle, moi, je protestais du fond de ma prison; et, vous séparant de noire fille, devenue un obstacle à votre mariage avec le comte Mae-Grégor, vous abandonniez notre malheureuse enfant à des mains mercenaires, et vous la laissiez mourir loin de vous... Telle a été votre conduite.. .Mais aujourd'hui vous êtes veuve, mais aujourd'hui la mort de mon frère m'a rendu la couronne... tel est le secret de vos poursuites, madame.
Et le secret de votre haine pour moi... je pourrais le trouver dans votre amour pour la marquise d'Harville.
RODOLPHE
Avez-vous cru que je le nierais !... Clémence d'Harville, lorsque je n'étais qu'un exilé sans avenir, a eu pour moi la tendre pitié d'une amie, le noble dévouement d'une sœur ; pour lui offrir ma main, j'ai quitté l'Allemagne, et je triompherai bientôt des scrupules qui l'arrêtent encore. Renoncez donc, madame, à tout espoir... En vous je verrai toujours la cause de la faute que j'ai commise... et que je tache d'expier chaque
jour... Récompenser le bien... poursuivre le mal... secourir de nobles infortunes... arracher quelques âmes à la perdition, telle est la tâche que je me suis imposée... afin de mériter le pardon d'un funeste moment d'égarement... fruit de votre implacable ambition et de votre cruel égoïsme.
SARAH
Grâce !... Rodolphe!
RODOLPHE
Pas de grâce pour vous qui avez armé le fils contre le père... pas de grâce pour vous, qui, au lieu de veiller pieusement sur notre enfant, que je pleure encore chaque jour, l'avez abandonnée... pas de grâce pour vous, car la mort de notre fille a brisé le dernier lien qui nous unissait.
SARAH
Oh! par pitié!... écoutez, écoulez!
Femme sans âme... épouse sans foi... laissez-moi...
SARAH
Rodolphe... pitié!...
rodolhe, sortant.
Mère sans entrailles... soyez maudite!...
Il sort par le fond.
