SCENE IX

FLEUR DE MARIE, sortant avec désespoir de la

maison .

Oii ! je n'y tiens plus !... je n'en puis supporter davantage... la violence de celte femme a comblé la mesure... Mon Dieu ! si on m'avait jamais permis d'entrer dans une église, j'aurais été me mettre à genoux devant ces tableaux où il y a des vierges et des saintes dont le regard vous console... je leur aurais demandé conseil .. Mais j'ai ma sainle... ce portrait de femme que j'ai trouvé... ce portrait aux yeux si doux... au regard si aimant... (Le considérant.) N'est-ce pas? ma bonne protectrice , que je ne suis pas coupable, si je me soustrais aux injures, aux coups dont on m'accable, si je préfère à cette vie la fuite .. la misère, la faim peut-être ?... Protégez-moi , ma patronne, car je ne veux pas attirer sur ma seule amie , sur la bonne Rigolette, la fureur de ces monstres; non... Je vais m'en aller le plus loin que je pourrai , j'implorerai la pilié, je demanderai du travail et la permission de vivre sans être battue. Triste quartier, où j'ai été si malheureuse, où je n'ai pas connu un seul moment de joie et d'espérance, adieu... adieu !... J'aimerais mieux

mourir que de te revoir encore... {Elle s'avance vers la rue aux Fèves et recule en disant :) Le Maître-d'Ecole!... (Sur la gauche on entend des chants bruyans.) Ces hommes me font peur... (Elle se dirige vers la maison et s arrête.) Non ! non ! je ne veux pas rentrer... j'aime mieux attendre dans cette allée qu'il n'y ait plus personne ici...

Elle entre dans la maison dont Tom Seyton a recennu le numéro.