ACTE II, TAB. 111, SCENE H
FÉRAND
Nous ne serons plus interrompus, madame ; el je vous écoute avec une religieuse aitention.
SARAH
Monsieur... (Avec une ironie amère.) on cile votre probité à toute épreuve, votre austérité ; vous inspirez à tous enfin une confiance sans bornes... (Férand s'incline avec humilité.) Je suis persuadée, monsieur, que votre réputation est méritée ; je suis persuadée que toute cette vertu n'est pas un masque d'hypocrisie... Mais vous ne répondez pas, monsieur?
FÉRAND
A quoi, madame la comtesse?
SARAH
C'est juste, monsieur... J'aborderai donc nettement les faits : Il y a environ quinze ans... une petite fille fut amenée à Paris et confiée aux soins d'une femme Varner, allemande d'origine... Ceci est clair et positif, je crois, monsieur?... (Férand s'incline.) La suite ne le sera pas moins... (Férand s'incline de nouveau.) Une somme de deux cent mille francs avait été placée, en viager, sur la tête de cette enfant, alors âgée seulement de deux ans... Ceci continue d'être clair, je suppose?... (Nouveau signe de Férand. Sarah continue avec une impatience croissante.) Enfin, monsieur, pour pouvoir un jour constater au besoin l'identité de l'enfant , une moitié de chaîne d'un travail ancien et précieux et une moitié de médaille avaient été remises à la femme Varner... Vous gardez le silence, monsieur?
FÉRAND
Je ne perds pas un mot... On remit à la femme Varner une moitié de chaîne d'un travail ancien et précieux à laquelle pend une moitié de médaille.
SARAH
Est-ce là tout ce que vous avez à dire? il me semble cependant qu'en présence de faits tellement cir-
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constanciés... toute négation est impossible... (Férand reste impassible.) Je vous demande, monsieur... si vous osez soutenir que ces faits ne sont pas complètement vrais ?
Madame la comtesse»..
sarah, avec une irritation croissante.
En deux mots, monsieur, l'enfant dont il s'agit avait cinq ans lorsqu'on annonça sa mort à sa mère , en lui envoyant un acte de décès... Vous entendez, monsieur?
FÉRAND
Très-bien, madame la comtesse... cela était parfaitement régulier.
SARAH
Non, monsieur... cela n'était pas régulier, car l'acte de décès était faux... l'enfant n'était pas morte , on l'avait fait disparaître , la femme Varner , soit hasard , soit complicité, n'a pu être retrouvée. A-t-elle gardé, lui a-t-on dérobé le gage qui pourrait encore mettre sur les traces de l'enfant? c'est ce qu'on ignore, mais.,.
FÉRAND
Oh! oh! mais, c'est alors une affaire très- grave, madame la comtesse... on ne peut plus grave ; je comprends votre émotion, si vous y êtes intéressée. Il y a supposition de pièces... soustraction de personnes... ce sont de véritables crimes.
sarah, éclatant.
Et ces crimes, vous les avez commis, monsieur, pour vous emparer de deux cent mille francs ! Mais ces crimes ne resteront pas impunis , car moi je vous arrache votre masque hypocrite et je yous fais attacher au pilori... si vous ne me rendez pas ma fille... Entendez-vous, monsieur Férand, l'honnête homme?.. . Et n'espérez pas m'échapper, j'ai l'aveu de votre complice, de sir Thomas Seyton.
