SCENE I

MOREL, MADELEINE, Mme VARNER, les Enfans.

Mme Varner, dont tout l'extérieur trahit l'idiotisme, se lève lentement, parcourt la chambre et va à rétabli. MADELEINE, à mi-VOix.

Ma mère, où allez-vous donc? N'allez pas là... Ne touchez pas aux diamans. Vous savez ce qu'il nous en coûte...

Mme Varner se chauffe à la chandelle; puis, en regardant

avec avidité les pierres, elle se brûle la main , et pousse

un cri.

morel. se réveillant.

Qu'avez-vous , la mère? Recouchez-vous , ne (ailes pas de bruit... Madeleine et les enfans dorment. l'aîné des enfans , levant la tête,

Je ne peux pas dormir.

MADELEINE

J'aurais peur de l'éveiller, Morel, sans cela je l'aurais demandé à boire...

MOREL

Tout de suite ! Félix, va donner à boire à ta mère... (À V Idiote.) Ah! ça, allons-nous finir? Nous allons nous fâcher, couchez-vous tout de suite ! Au lit, au lit. La vieille se couche en grommelant.

félix vient à son père en criant :

Papa ! papa !

MOREL

Quelle vie! quelle vie !

MADELEINE , pleurant.

Est-ce ma faute, si ma mère est idiote ?

MOREL

Est-ce la mienne? Qu'est-ce que je demande? de

me tuer au travail pour vous... Je ne me plains pas... Tant que j'aurai de la force , j'irai ; mais je ne peux pas non plus faire mon état et être gardien de fou, de malade et d'enfans.

MADELEINE

Mon Dieu ! que j'ai soif !

morel, à Félix.

Donne vile, Félix... [S* arrêtant.) Mais ça va être trop froid; ça te fera du mal.

madeleine.

Tant mieux ! Tout sera fini.

MOREL

Madeleine, ne me parle pas comme ça, je ne le mérite pas. . Tiens, je t'en prie, ne me fais pas de chagrin.

MADELEINE

Mon Dieu ! je ne veux pas t'en faire... mais quand je vois à quoi je te sers, à quoi servent mes enfans...

MOREL

Nos enfans! ils servent à me donner du courage ; sans eux, je ne me luerais pas à travailler; sans eux , il y a longtemps que le découragement... que le désespoir!...

MADELEINE

Oui, mais ces enfans, ces enfans !

MOREL

Tu vois donc bien qu'ils sont bons à quelque chose.

madeleine, qui a bu.

Mon frisson redouble, je n'ai plus la force de trembler.

morel, étant sa veste , et la mettant sur les genoux do sa femme.

Réchauffe- toi.

madeleine.

Oh! tu es bon... J'ai eu tort tout-à-1'heure , il ne faut pas m'en vouloir... et quand je pense qu'avec un de ces diamans qui sont là...