VALENT! NE, CHARLEMAGNE

CHARLEMAGNE

Après fp nouveau malheur <|t»ï vous a frappée, comment ne Lit il que j'! voua revoie sous ces vêlements?

valentine.

Je tes ai pris, monsieur, parce que le deuil même d'une mère ne protège pas toujours ta fille contre l'insulte.

CHARLEMAGNE

Pauvre Valcmine ! Mais eiaii-ee ici que je devatB vous retrouver !

TALENT INB.

Je vous ai suivi... ; car me rapprocher de vous, c'était Punique pensée de mon esprit, Ip seul but de ma vie. Malgré mes prières, un n'a pas voulu me laisser parvenir jusqu'il vous dans lu prison... Mais on m'avait au moins permis d'espérer que sous sérié* bientôt rendu à h liberté... aussi, j'ai été chique jour attendre à la pnrie de la Conciergerie l’heure de votre délivrance... Quelle a été lente à sonner!

CH ARLFUAGNB.

Ainsi, vous étiez U quand, ce soir, mes amis sont venus me chercher?

VALENTINS.

Oui, monsieur... If osant vous aborder devant eus, je m'étais promis de ne plus vous perdre de vue, et vous pouvez juger si mes résolutions sont fortes, puisque j'ai osé vous suivre jusqu'ici...

CHARLEMAGNE

E»(-ce au moins pour m'apprendre que vous avez fait quelque découverte, grâce à ce brouillon de lettre que votre mère a dù trouver chez moi ?

VALENTINE-

Hélas! monsieur, celte lettre, presque cotièi entent consumée est a peine uu indice... voyez... {Elle lui montre le lambeau de papier.)

CHARLEMAGNE

Brûlée. .. comment se fait-il?

TAllSTISI.

N'avoir que cela, c'est ne rjpn posséder, si vous ne pouvez compléter ces lignes que je relis sans cesse et dont le sens m’échappe toujours.

CHAELCMAGNB.

Cette lettre ne renfermait que quelques phrase*, et je l'ai relue tant de fois, qu’il me suflln «le deux ou trois moK pour que ma mémoire se la rappelle... Voyons... comment y a-t-il?

Valentins, consultant le papier.

D’abord, il y a un nom... Lavlnij.

CBarlbmagnk. cherchant dans sa mémoire.

Bien, j'y suis... La lettre commençait ainsi : « Cher Henri, avez-vous donc oublié Lavinist...

valentine, de meme.

Avec de l’or..., comme ce misérable Gaspard.

cbaslrhagnb.

ë Ce n’est pas moi qu’on paye avec de l’or, comme ce miséra- « ble Gaspard, qui, grâce à votre prudence, a emporté notre

• secret dans la tombe. »

talrntini, de m/me.

• Jbns un mois à Paris... nos enfants...

CBablemagni.

« Je... je... Je serai dans un mois à Paris... Le reste m’échap- ,e... Qu'y a-t-il eucorc?

val intime.

Plus rien que ces mots : Carre Murigny... Saint -Vallier... 7 février IbOO.

CBABLEMAGNI.

Oui, c’est cela... • Si l’un de nous pouvait oublier le pacte qui

• nous unit, l'autre n'aurait, pour l'-n faire souvenir, qu'à lui « nommer ce lieu : le Carré Marigny, qu’à lui dire ce noiu : < Saint-Vallier, qu'à lui rappeler relié date : 7 février 1800. •

VALENTIN*

Et la signature?

OlAiLEMAGNE.

Ce n’était qu'un brouillon de lettre resté inachevé.

▼ALBNTINI.

Mais vous savez sa moins chez qui vous l'avez trouvé?

Charlemagne.

U y a trois mois... dans un hûf I à Londres... en prenant possession d'une chambre qu’unr !a«e étrangère, une voyageuse

venait de quitter... parmi d’autres chiffons de papiers Imiguifiants que la servante avait poussés dans b cheminée, je déeon- , vris relui-ci, auquel je n’aurais attaché aucune importance si le »“*■* ‘le Saint-Vallier ne s'y fût point trouvé... Jr savais alors le « rime dont on avait accnfé voire père et la peine qu’il avait subie... et il me st-mhb que b Providence elle-uiémc m'avait fait trouver celle lettre. /

VALBNTINE.

Oh! sans doute, car cette Livinia ..,ee Henri, doivent être les coupables... Mais qui nous pourra meure sur leurs traces? çharlxmagrm.

Un homme que j'attend-s ici.

VALENT INB.

Kl quel est cet homme T

CltARLEUAUNI.

Un camarade de chambre. un vag.ibond arrête le mémo jour que moi... Il était sans ressources. j’avais quelque argent... je lui vins *-n aide. Nicolas IL'Uiier, c'est son nom, se montra reconnaissant... et un jour que le vin l'avait rendu plus causeur, il me «lit : ■ Touchez là... je u'oublie rien, moi. ni lr bien ni le a mal... Je serai rieh«» un jour, tl je me souviendrai de vous, »

J ‘écoutais à peine ce que je supposai»... une divagation... Mais, hier. Routier avait été acquitté c iimie moi. et devait sortir comme moi de prison aujourd'hui... Il but davantage et me promit meure une part dan» sa fortune à venir. « Je. serai riche, me a répéta-t-il, très-riche quaud le Carré Wang o y m'aura payé ce ë qu il me doit. >

VALBNTINE.

Le Carré MarigDj !

CHARLEMAGNE

A re mot, la pensée mu vînt «pic ce Routier pouvait savoir quelque partie du secret que nous cherchons à découvrir, qu'il avait été témoin du crime, peut-être, et qu’il voulait se faire payer sou silence... Je le pressai de questions... il ue put y répond tv; l'heure était venue... on nous sépara comme de coutume... nuis j’avais fait promettre à Routier de nous revoir dès aujourd'hui, et il m'a duoue rendez- vous dans ce calé.

VALBNTINB.

Oh ! il but attendre cet homme... il faut qu'il nous dise tout ce qu'il sait.

CHARLEMAGNE

Mais aurez-vous bien le courage, vons, pure et noble jeune fille, de vous asseoir près «le c«; mi érable, et d'écouter res pro- P* s grossiers, dans ce lieu où tout autre que moi peut vous reconnaître î

VALBNTINE.

Eh! que m’importe l’opinion des autres, quand il s’agit de poursuivre la sam le mission que j'ai reçue de ma mère rxpinnto... Pour I accomplir, il n’y .mr.i ni scrupule qui me hotte ohsbde, ni boute qui me retienne è tuon devoir est de braver même le mépris... L'cstiw# me reviendra, quand j'aurai réhabilite b mémoire de mou père.

CH ARLBBAGNB.

Vous y parviendrez, Valcntine.

i VaLKNTINB.

I Oui, car j’ai pour moi Dieu dans le ciel... j > Charlemagne, fui pressant la main.

Et un véritable ami suri» terre... Comptez sur mol; je vais enrore voir si je pms découvrir cet homme. (Il s'éloigne en cherchant parmi les consommateurs.)

SCI.NL VI.

LES MÊMES, RONMVARD, MISTIGRIS. GIROFLÉE, en enstume de Circassienne ; Consommateurs. Garçons ; enfin ROU-

j bonmvard. sortant de ta porte A gauche et s’adressant aux consommateurs qui oenspent tes tables mu fond.

, Messieurs... messieurs... voici la nouvelle dame do comptoir... C est une délicieuse odalisque, une ravissante houri...

TOUS

Vraiment?

BONN1VARD

Allons, sauvage, un roulement... Messieurs les musiciens, u . nwrehe trinmplule. (On joue la marche des Tar lares. Tout ; wonrfr se lève, se pousse, pour voir entrer Giroflée, à laque bunnivard donne la main et que suit Mitligrit. Giroflée a un co tume <f une élégance ridicule.)

■ ISTIGIIS.

P] ace t Place à la Circa&sienne !... Attention, je vais lui faire doptoyer ses petits talents. Parlez circassien, ama. cuya, pou,

GIROFLES

Biscotte, cacao, brise- miche, casse-croûte!

B0NN1VABD.

Ali! bravo! bravo!

msriGftis.

Continuons In marche... Place, messieurs!...

routier , venant de Vescalier et bousculant tout le monde.

Place à moi. aussi, je veux v:»ir.

routier heurtant VaUntine.

Hlange-toi donc, blanc -liée!

yalentine. effrayée.

Monsieur!...

routier.

Mais, range-toi donc mieux que ça!... [Et, la prenant par le i bras, il la rejette presque sur Charlemagne, qui, iflunfant entre ■ Yalentine et Routier, s’appre'te à la défendre).

CHARLEMAGNE

Misérable ! frapper un enfant!

yalentine, voulant ie retenir.

Monsieur Charlemagne'....

ROUTIER

Charlemagne!... un ami!... ie ne lape plus!

CHARLEMAGNE. 6ai à Yalentine.

C'est lui!

LE GARÇON

Faoi-il aller chercher la garde ?

routier .

Jamais! Tu ne vois pas qu’on s’amuse. {Pendant ce temps, la , Circasriennc a continué ta marche vert le comptoir. supposé dont Vautre partie du caveau, et tout le monde Va suivie).