EXPÉRIENCES MAGNÉTIQUES

Tout efiet qui frappe nos sens nous fait supposer une cause ; si cette cause est découverte et produit les mêmes effets^ on peut la considérer désormais comme la loi, comme- la force déterminante des efiets qui nous ont frappés. — Le plus souvent^ les causes ne sont appréciables que par leurs effets, et c'est de l'effet qu'on remonte à la cause. Le génie humain peut quelquefois découvrir la cause à priori; mais, dans ce cas même, la sanction de l'expérience est nécessaire pour l'établir en loi. II est donc resté en principe que toute loi» toute théorie doit être basée sur des faits. Le magnétisme ne saurait faire exception à la règle ; c'est par les effets produits qu'on est arrivé à reconnaître, comme force, rinfluence magnétique. Gela étant admis^ nous allons donner la description fidèle de plusieurs séances magnétiques expérimentales qui nous ont vivement ém«. Pendant cette lecture, presque féerique, on se croira transporté au séjour des mensonges ; mais, en songeant à rimmensé pouvoir du système nerveux, on finira par admettre la possibiUté des faits qu'on aurait niés tout d'abord.

Le sujet qui servit aux expériences était une jeune

fille» nommée Julia, d'mie constitution frêle et déHcate, sujette à des accès d'hystérie ; naturellement disposée au somnambulisme et à l'extase ^ Julia manifestait , pendant son sommeil, une prodigieuse activité cérébrale et offrait l'excessive impressionnabilité des constitutions éminemment nerveuses.

L'expérimentateur était un docteur en médecine, licencié ès-sdences, dont Tesprit, dégagé de tout intérêt matériel, ne voyait dans le magnétisme qu'un moyen très-précieux pour élargir le cercle de la science et augmenter la somme des moyens propres à soulager l'humanité sou&ante. Voici donc le résumé des faits qui se sont passés sous nos yeux :

Quinze personnes, douze messieurs et trois dames^ étaient réunis dans le salon du médecin magnétiseur ; presque tous les spectateurs appartenaient à la science et, bien loin d'ajouter foi aux faits magnétiques, affîchaîent une incrédulité profonde.

Julia entra, conduite par le docteur, et alla s'asseoir sur un fauteuil placé au fond du salon. A peine ses . yeux eiu'ent-ils rencontré le puissant regard de son magnétiseur, qu'elle ferma les paupières et s'endormit.

— Messieurs, dit le docteur, l'étude du magnétisme, que je poursuis avec ardeur, est une mine féconde où les savants devraient puiser. Malheureusement aucune de nos illustrations scientifiques actuelles n'a osé en sonder les profondeurs, parce que le ridicule et la raillerie sont les armes dont on se sert pour les en écarter. Au-dessus du ridicule et des railleries que peuvent me jeter mes confrères, j'étudie, chaque jour, les étonnants phénomènes que m'offrent quelques somnambules ; mettant à profit mes connaissances dans les sciences

naturelles, je m'effoi*ce de trouver une explicatldtl physiologique à ces phénomènes, et de prouver que le système nerveux est Tunique source des faits extraordinaires, presque incroyables, que je Vais avoir Vhonneur de produire sous vos yeux.

SECTION I

1" Eipérienre.

fISION SANS LE SECOURS DE l' APPAREIL OCULAIRE EXIERNK*

Le magnétiseur appliqua sur les yeux de mademoiselle Julia une cravate de soie noire, pliée en plusieurs doubles, et, par-dessus cette cravate, un foulard épais, afin de donner aux spectateurs la certitude que la vision naturelle était complètement interceptée ; ensuite il concentra le fluide nerveux sur les nerfs optiques.

— Julia, dormez-vous ? lui demanda-t-il.

— L'état dans lequel vous avez le pouvoir de me plongern'est point le sommeil oMinaire.

— Qu'éprouvez-vous donc ?

— Je vois tout plus distinctement ; il me semble que lés personnel èft les objets sont diaphanes.

— Combien voyezi-vous de personnes dans ce salon ?

— Quinze.

— De quel sele ?

— Ttoîs dames et douze hommes.

— Ne vous trompez-vous point ?

— Non ; je dûftingue très-bien douze messieurs et trois dameë réunis dans ce salon.

— Poiirrie2-vous me dire si le monsieur que je touche en ce moment est marié, et s'il â dëé enftmts ? •

— Je Tignore ; mais si l'on m'Indique son domicile, je pourrai m'y transporter et voir s'il y a une fémûiè et des enfants.

— Monsieur habité terâaillés, rue dé TOtâtigerie, n** 45, au deuxième étage.

Après Un moment de adléuce , mademolitellé Julia dit:

— Je vois un petit garçon de cinq à sil ans ; Sa tête est couverte d'un petit chapeau gris ortté d'une plume ; U a une veste de velours bleu et de jolies petites guêtres tricotées. Une dame, sa mère Sanà doute, arrange la toilette du petit garçon.

— Voyez-vouë d'autres enfants ?

— J'aperçois encore une petite fille blonde, agitant un cerceau et sautant d'impatience, car elle voudrait déjà être à la promenade.

— Cette petite fille n*oflfre-t-»elle rien de particulier?

— Ohl quel dommage I... une vilaine tache lie de vin lui couvre une portion de la tempe droite.

Le père des deux enfants confirma Fexacte vérité des paroleâ de la somnambule.

— Julia, continua le magnétiseur, vous serait-il possible de nous faire satoir A le monsieur que je vous présente est bien portant ?

— Mettez -le en communication avec moi.

La communication étant établie par l'ittdet du monsieur appuyé sur le front dé la magnétisée, célle-d se mit à sourire.

— De quoi riez-vous? demanda le magnétiseur.

— Rien, rien... C'est une idée gaie qui m'est venue... Monsieur est en excès de santé ; s'il n'y prend garde, il deviendra trop gros... il devrait se mettre au régime.

En effet, Tembonpoint du monsieur, particulièrement tixé sur la rotondité abdominale, annonçait une obésité prochaine.

Une des dames présentes voulut avoir une consultation ; le docteur la mit en communication avec la somnambule et lui demanda :

— Madame jouit-elle d'une parfaite santé ?

— Je ne puis répondre à haute voix; approchez que je vous parle à l'oreille .

Après avoir recueilli les paroles de la magnétisée, le docteur prit la dame à l'écart et lui dit :

— Madame, vous êtes affligée d'une dartre rongeante à la région sus-pubienne ; vous avez , depuis trois ans, consulté un grand nombre de médecins et fait vingt traitements divers sans obtenir la moindre amélioration.

La dame avoua que c'était vrai et ajouta :

— Monsieur le docteur, si votre somnambule connaissait un inoyen de guérison, quelle reconnaissance ne lui devrais-je pas ! interrogez -la, je vous prie.

— Madame, je vais vous satisfaire, car j'ai tout lieu rie croire que nous obtiendrons une réponse conforme à vos désirs, et se tournant vers la somnambule :

— Madame vous prie avec instance de lui indiquer un remède contre son affection, si toutefois vous le pouvez.

— Madame a pris un grand nombre de bains de baréges, elle a usé d'une foule de drogues, de pommades, d'onguents, et son affection, loin de diminuer, n'a fait qu'empirer ; aujourd'hui la maladie est profonde, in«

vétérée^ et je ne connais qu'un seul moyen de gué^ rîson.

— Indiquez-le.

— n faut cautériser la partie à diverses reprises, de manière à détruire la dégénérescence cutanée et lui substituer une cicatrice qui n^ofifrira aucun inconvénient.

— Es^cetout?

— Un traitement général est, en outre, nécessaire; mais c'est au médecin qui traitera madame qu'il appartient de désigner le régime à suivre.

— Ne pourriez -vous pas l'indiquer vous-même ?

— Je vois le mal qui a rongé la peau et dont l'activité gagne chaque jour ; je sais qu'il faut en arrêter le progrès par un moyen énergique, mais la connaissance du traitement général n'est point de ma compétence : il n'y a qu'un médecin expérimenté qui puisse l'ordonner.

La dame admira la sagesse des réponses de la somnambule et resta stupéfaite de tout ce qu'elle venait d'entendre.

ContlKUAtioK des expériences de 1» Tielon tane le

•eecnra des yeux.

On laissa la somnambule se reposer pendant quelque temps, et lorsque le docteur jugea qu'il pouvait continuer sans inconvénient pour la frêle organisation de mademoiselle Julia, il dit aux personnes présentes :

— Plusieurs de vous, messieurs, veulent^ avoir la

coœplaisauoQ d9 ç'approcj^r de ce bureau et de tracer sur une feuille de papier des lettres, des mots ou des phrases, selon leur volonté.

Quatre perioimes s'avaucèreut et écrivirent sur des feuilles de papier.

^ MaiutQuaut pliez vos billet» et cachez -les dans l'endroit que vous jugerez le plus secret : je vous prie même de ne point les cacher devant moi, afin de détruire toute idée de compérage qui pourrait se glisser dans Tesprit de quelques personnes.

Les billets ayant été cachés par les quatre personnes qui les avaient écrits, le docteur fit placer ces quatre personnes devant la somnambule et, les désignant par les no' 1 , S, 3 et 4, lui demanda :

— ' Julia^ veuillez me dire où se trouve le billet du

un ?

— Dans le gousset de montre du monsieur*

— Pourriez-vous lire ce qui y est écrit ?

— Oui, si monsieur déplie le billet et le place devant moi.

Le billet fut déplié et placé sur un pupitre au fond de l'appartement. Mademoiselle Julia lut:

a Je n'ose croire à la puissance inconnue du magnétisme ; tous les faits que j'ai vus sont en dehors D des faits naturels. »

Le billet circula dans la société , et chacun put s'assurer qu'il contenait exactement la phrase lue.

— Où se trouve le billet du u'* 2 ?

•«- Daus la bouche du momieur.

-^ Liriez*vou3 le contenu?

» Ce n*est plus qu'une boule de papier^ et je ne pense pas que riu ait été écrit.

Le n« 2 affirma que la réponse était exacte.

— Où se trouve le billet du u° 3 ?

— Dans la poche de la jeune dame qui porte une féronnière.

Le billet ayant été déplié et placé sur le pupitre ; Lisez, dit le magnétiseur.

— Je ne puis; l'écriture se trouve en sens inverse. On redressa le billet dans son vrai sens, et mademoiselle Julialut ce quatrain si coimu :

L'amour est le maître du monde :

Il règne jusque dans les cieux. Aux eûfers j sur la terre et sous l'onda.

Son trdne est placé dans vos yeux.

À cette lecture, la jeune dame qui ignorait le contenu du billet en le mettant dans sa poche, baissa la tète et rougit ; comme elle était fort jolie, tout le monde convint que le quatrain trouvait en elle une juste application.

— Où se trouve le 4« billet ?

— Le billet est caché sous le nœud d'un mouchoir da batiste que la personne a secrètement jeté dans le panier au papier placé sous le bureau.

Oa retira le mouchoir du panier ; le nœud fut ouvert et le billet étendu sur le pupitre.

— Lisez,

a Si ce billet est découvert, X (uue croix) s'il » est lu, X (une autre croix), je croirai désormais que j> les prophètes, devins et magiciens de l'antiquité JD opéraient leui s miracles par le magnétisme, XXX

M (Irols croix).»

A cette lecture, le monsieur du billet se frotta les yeux afin de s'assurer s'il n'était point sous l'influence d'un rêve ou d'une hallucination.

— C'est vraiment prodigieux 1 s'écria-t-il. Au lieu de traiter de jongleries les faits magnétiques, les hommes de science devraient s'en occuper sérieusement, ainsi que Ta dit monsieur le docteur, afin d'en découvrir la causalité et d'en faire une utile application à la société.

— Nepourriez-vous pas, monsieur le docteur, nous donner l'explication de ces faits si étonnants, si merveilleux? demandèrent les spectateurs.

— Je vais tâcher de vous satisfaire, répondit le docteur. Cette curieuse expérience de cryptoscopie est recueil contre lequel ont échoué les somnambules qui se sont présentés à diverses époques pour obtenir le prix Burdin. Mais, parce que jusqu'à ce jour les expéri3nces n'ont point satisfait les commissions nommées à ce sujet, il ne faut pas en induire que la vision à travers un obstacle soit impossible. Les hommes de bonne foi qui se sont occupés de magnétisme font observer qu'il suffit de la moindre circonstance, de la plus petite contrariété, pour qu'un somnambule, qui a parfaitement opéré hier dans le cabinet de son magnétiseur, se trouve tout à fait incapable aujourd'hui devant une commission nombreuse. D'ailleurs, M. Prosper Lucas, dans sa lettre au rédacteur en chef des Annales d'hygiène publique^ a logiquement démontré l'incompétence des académies en fait de question de magnétisme ; on ne saurait rien ajouter à ce qu'il a dit.

Relativement à la connaissance, à la divination des pensées d'autrui, l'expUcation serait imparfaite et beaucoup, trop longue ; il suffira de dire que la pensée et

mieux les mots renfermant la pensée surgissent en relief au cerveau de celui qui pense. Or la faculté cryptoscopique dont est douée la magnétisée lui permet de lire ces mots sans aucune difficulté. Quant à la faculté de voir à travers un obstacle, un corps opaque^ je vais, an moyen d'une démonstration physique, effacer ou du moins ébranler vos doutes.

Nous avons déjà dit que le monde ne finissait pas où s'arrêtaient nos yeux ; une immensité de choses échappent à nos sens^ parce que nos sens ne sont point assez développés, assez subtils pour les saisir. Il résulte de notre imperfection sensorielle et intellectuelle que Timpossibilité n'est pas où nous croyons lavoir, et qu'elle se trouve, au contraire, bien au-delà du point où nous la plaçons.

Voici une carapace de tortue ; je l'interpose entre vos yeux et un livre ouvert : aussitôt vous cessez de pouvoir lire, parce que les rayons lumineux partant du livre pour aller se réfléchir sur votre rétine sont interceptés par .un obstacle. Maintenant, admettons, d'une part, que la lumière pénètre tous les corps à des degrés divers ; supposons, d'une autre part, que cette épaisse écaille soit divisée en cent lamelles extrêmement minces : chaque lamelle isolée sera nécessairement diaphane, et Ton pourra voir à travers. C'est précisément ce qui se passe chez la somnambule ; ses nerfs optiques ont acquis im si haut degré de force visuelle, que les corps les plus épais, les plus opaques, passent à l'état de transparence, de diaphanéité complète. Dès lars, il est facile aux rayons objectifs de traverser ces corps, et, pénétrant les paupières fermées de la somnambule, d'aller se peindre sur la rétine qu'ils représentent. Cette faculté que possèdent plusieurs somnambules

d'apercevoir les objets placés derrière un ol)8tacle et de voir les divers organes contenus dans le corps humain comme si son enveloppe était de cristal, cette faculté cryptoscopique est réelle; non«seulement les annale» du magnétisme en fournissent des preuves fort nom* breuses, mais on trouve plusieurs cas analogues dans les ouvrages hostiles au magnétisme. Voici un de cea cas :

Quatre professeurs et six étudiants en médecine entouraient le lit d'un centenaire qui s'éteignait de mort sénile : Tun des professeurs eut l'idée de magnétiser le plus jeune des étudiants, d'une constitution grêle, nerveuse, impressionnable, et réussit à l'endormir au bout de quelques minutes. Alors, le professeur, l'ayant placé au pied du lit de l'agonisant, lui commanda de bien observer la marche de la mort, c'est-à-dire la marche que suit la vie en s'éteignant. Ses réponses aux questions que lui adressa le professeur furent exactement conformes à cette loi physiologique : — La vie quitte d'abord la circonférence des organe? et rétrograde peu à peu jusqu'au centre ; là elle s'arrête un instant et finit bientôt par s'éteindre tout à fait.

— Je vois, disait le jeune étudiant, la vie abandonner les membres, puis les organes sensoriaux, et se réfugier dans les organes du centre. ^ La sensibiUté s'éteint la première. — La circulation augmente de vitesse ; elle devient intermittente, cesse dans les petits vaisseaux, et sa sphère va toujours en se rétrécissant. — Bientôt la colonne de sang s'amincit dans les artères ; les artérioles se vident, mais le sang remplit encore les veines.— Je yois le mouvement circulatoire diminuer et cesser dans les gros troncs ; l'immoblUté gagne de

proche en proche les gros vaisseaux ; le sang se fige, et le cçeur a frappé son dernier battement.

Telle est physiologiqueinent la marche que suit la vie en s'éteignant. Un éloquent professeur de la faculté n'aurait pas donné une description plus exacte que celle de Téludiant endormi par Tinfluence magnétique.

SECTION II

V Expérience.

SUR LE SENS DE l'oDORAT.

Les expériences qui vont suivre fournbont la preuve que Tagent nerveux dirigé et accumulé sur les nerfs olfactifs par l'influence magnétique ou la volonté du magnétiseur , les montera à un si haut degré d'irritabilité, leur fera acquérir une sensibilité si exquise, que Todorat présentera quelque chose de merveilleux et d'incroyable.

Tout le monde sait que les corps, en général, exhalent des odeurs plus ou moins sensibles : les uns sont très-odorants, les autres le sont moins, et il en est qui nous paraissent entièrement inodores^ mais qui ne le sont point en réalité ; leur manque d'odeur apparent dépend de la grossièreté de notre odorat. Pendant la durée de certaines maladies, la sensibilité de Todorat s'élève à un si haut degré, que les malades se trouvent réellement incommodés des odeurs que dégagent cer-

tains corps que nous croyons tout à £Bdt inodores. De même la concentration neryeuse, opérée par le magnétiseur sur l'organe de l'olfaction, fait acquérir à cet organe une sensibilité qm n'existe point chez l'homme dans Tétat naturel.

Le docteur plaça sous le nez de la somnambule un morceau de marbre.

— Connaissez-vous cette odeur ?

— C'est une odeur de pierre.

— Et celle-ci (en lui présentant la clef de la porte du salon) ?

— Une odeur de fer.

— Et celle-ci (en lui présentant le manche d'un couteau en corne de cerf) ?

— Une odeur de corne.

Un des spectateurs fit signe au i%agnétiseur de présenter au nez de la somnambule la lame du couteau, ce qull fit^ et elle répondit aussitôt :

— C'est encore une odeur de fer.

Une dame ayant donné au docteur un flacon de cristal neuf et sortant de chez le marchand, la somnambule l'eut à peine flairé, qu'elle accusa une odeur de verre.

Si la concentration du fluide nerveux sur un organe développe sa sensibilité, la soustraction et mieux l'interruption de Técoulement de ce fluide produira forcément YeSei contraire, c'est-à-dire suspendra momentanément la sensibihté de cet organe.

Le magnétiseur, après avoir isolé le sens de l'odorat de Tagent nerveux, déboucha un flacon d'ammoniaque Uquide concentrée^ et le plaça sous le nez de la somnambule en lui ordonnant de respirer fortement, ce qu'elle lit sans donner signe de la moindre sensation.

et cependant il y avait de quoi renverser le plus ro« buste Auvergnat.

SECTION III

3* Bxpérienee.