partie la plus importante de ton culte ?.. N'est-ce pas là qu’est

la retraite ténébreuse, avec l’auguste rencontre du prêtre et de la prêtresse, seul à seule?, pendant que les flambeaux sont éteints et qu’une foule innombrable attend son salut de ce qui se passe entre eux deux dans les ténèbres ? »

Il ne serait pas impossible de trouver une place à ce mariage sacré dans l’économie rituelle décrite par Apulée, car le mythe du mariage inviterait à placer celui-ci au termé du deuil de Déméter, avant que sa fille lui soit rendue. Mais il se trouve justement qu'Apulée n’y fait pas la moindre allusion et ne connaît pas d’autres noces entre l'enlèvement de Coré et son retour que celles de Coré avec le dieu des enfers. Le mariage sacré de Déméter n'apparaît pas, d’ailleurs, comme simple élément d’une fonction liturgique, mais comme le point culminant d’une cérémonie qui ne concerne point Coré. On peut donc au moins conjecturer que le mariage de Déméter était le thème mythique représenté dans les cérémonies de l'initiation supérieure ou époptieÿ.

Clément d'Alexandrie‘ et Arnobe citent une formule des

mystères qui paraît avoir été une sorte de mot de passe, comme

1. ASTÉRIUS, Encom. martyr., ap. FoucaRrT, 477. Le doute de FARNELL, 176,

ur la valeur du renseignement ne paraît aucunement justifié.

2. ai oeuval vod iepopévrou mode thv ispelav cuvruy{at, évou mpôc 6vnv.