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nièces charmantes de cet excellent Caillot- Duval, et comme celui-ci, indigné de voir qu’elle ne signe pas, l’invite à prendre un nom en l'air, comme celui de Copernic, ne s’aviset-elle pas de signer majestueusement de Copernic, pour ne pas déroger? — Ce trait vaut à lui seul un volume sur la vanité humaine.

Et M. de la Roche, gouverneur de la ménagerie de Versailles, chevalier de Saint-Louis, qui croit railler finement son propre railleur en lui confiant qu’en fait de génération, 1l se préoccupe peu de lartificiel! — Et ce brave adjudant aux gardes qui prend la peine de préparer deux engagements pour les petits neveux de Caillot, des gaillards brûlant de signaler leur ardeur martiale! — Et le perruquier Chaumont qui reçoit pour bonne la commande de six toupets et d’une perruque à bourse destinée à l’ornement d’une tête ravagée par les passions! — Et l’ornithologue Lheureux de Chanteloup qui accueille avec son sérieux scientifique la nouvelle de laccouplement d’une

chouette et d’un loriot! — Et l’organiste Aubert qui se croit obligé de notifier sa foi en la vertu de son épouse! — Et le bourrelier Ta-

conet qui prend au mot certain projet d’alliance pour jeter à la tête de Caillot-Duval une fille

sans dot! — Et le confiseur Berthellemot qui se croit obligé de défendre l’innocuité de'ses bonbons d’amour, soupçonnés de recéler des ingrédients par trop aphrodisiaques ! — Et le lieutenant de police Urlon qui daigne faire rechercher une jeune fille dont le consciencieux Caillot-Duval envoie un signalement si complet que le genou même n’y est pas omis! —Et le sentencieux professeur Lefort qui semble avoir perdu la tête à force d’enseigner le hautbois, le basson et la flûte, et qui se déclare prêt à lui donner des leçons de par la permission divine! — Et ce pauvre abbé Aubert qui, en vrai chrétien, va tendre sa joue gauche à celui qui a déjà frappé sa joue droite !— Et combien d’autres encore!

Malgré l’emphase vraiment grotesque de ces épitres traîtresses, la fable en est si habilement ménagée , elle est circonstanciée avec un art si ingénieux qu’on finit par ne plus s'étonner de voir les plus graves personnages tomber dans le panneau.

On ne retrouvera pas ici toutes les victimes dont la Correspondance philosophique nous a conservé la mémoire. Les unes ne peuvent point équitablement passer pour telles. Le faux Caillot- Duval n’abuse pas tout le monde et fait parfois

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