LES DEUX DÉGAL06UES

relative à la cuisson du chevreau (Deutéro,, XIV, 21).

En présence d'une contradiction aussi étrange dans les deux textes d*un Décalogue qui est annoncé comme un et identique à lui-môme, on ne peut faire que deux hypothèses :

Ou hien il existait une histoire mosaïque dans laquelle la série des dix commandements était différente de celle que nous appelons exclusivement aujourd'hui et à juste titre le Décalogue;

Ou hien une substitution a été pratiquée postérieurement dans le texte ancien, et cela, en vue d'imprimer aux esprits une direction favorable à un certain système d'éducation.

Dans la première hypothèse, le combinateur aurait admis les deux textes par suite de ce respect maladroit et naïf, dont il nous a donné de si nombreux exemples.

Dans la secondte hypothèse, le combinateur aurait profité de l'incident des deuxièmes tables de pierre pour donner un autre Décalogue approprié aux vues sacerdotales de l'époque où le combinateur accomplissait son œuvre. Cette époque est celle qui suivit le retour de la Captivité de Babylone. Les docteurs de la Loi et les prêtres s'efforçaient de fonder à Jérusalem une théocratie absolue. Or, dans toute théocratie, l'observance des pratiques religieuses et l'acquittement des redevances à l'Église sont au premier rang des règles obligatoires. L'observance des prescriptions de la morale sociale a une importance très inférieure. Celle-ci, en effet, ne suffit pas pour acquérir le salut,

puisque les peuples infidèles, même en pratiquant les lois de la morale sociale, ne trouvent pas grâce devant rEternel. Elle doit donc céder la préséance à l'observance des obligations matérielles et rituelles envers rÉglise.

C'est à cette seconde hypothèse que l'histoire de Jérusalem après le retour de la Captivité donne le plus de vraisemblance.

moïse

PREMIÈRE SECTION : SfOISE A-T-IL EXISTÉ?