Voy. Ed. Foucaux, Épisodes du Mahàbhdrata, p

4. Cette description des présages de la destruction des Yâdavas a de l'analogie avec les présages de la mort de César dans Virgile :

Tempore quanquam illo tellus quoque, et squora ponti, Obsceniqne canes, importunxque volucres Signa dabant. {GéorgiqueSj I, 469.)

sur la terre; d'effrayants halos s'aperçurent autour du soleil et de la lune ; triples par leur couleur, et bordés de nuages menaçants, ils avaieni le sombre éclat de la cendre rouge * . Ces prodiges et d'autres répandirent la terreur.

Pendant ce temps les Yrichnis et les Andhakas, sujets de Krichna, menaient une vie licencieuse et criminelle. Trois Richis, Viçwâmitra, Ranwa et Nârada, essayèrent vainement de les ramener à de meilleurs sentiments ; insultés par eux, ils les maudirent. Bientôt se manifestèrent les effets terribles de leur fatale imprécation.

Les vents majeurs (de la mousson) s'élèvent et soufQent avec fureur. Les vases à eau se fendent. Dans les maisons des Yrichnis, les sarikas (oiseaux parleurs) font entendre le cri tchitchikoutchi, et ce cri ne s'apaise ni le jour ni la nuit. Les grues imitent la voix des chats-huants, et les boucs font entendre les hurlements des . chacals. Les vaches enfantent des ânes, et les mules des petits chameaux. Cependant les Yrichnis, au lieu de se repentir, continuent de commettre deis péchés; ils ne témoignent aucun respect pour les Dévas et les Pitris (les ancêtres) ; ils méprisent leurs précepteurs spirituels {gourom)» Les femmes légitimes délaissent leurs maris, et les maris, leurs femmes légitimes. Le soleil, ne répandant plus qu'une lumière de couleur pourpre, parcourt sa carrière en sens inverse, et, pour éclairer la ville, se lève chaque jour dans l'endroit où il devrait disparaître par son éloignement*. Des étoiles, qui par elles-mêmes ne s'éclipsent jamais, s'annulent les unes les autres par des éclipses. On entend, dans les lieux qu'habitent les Yrichnis et les Andhakas, résonner la terrible conque de Krichna.

Yoyant la perturbation arrivée à ce point, Krichna l'observe pendant treize jours lunaires et prononce ces paroles :

4. Sol capot obscura nitidum fcrrugine texit. {Gcorg%qut$y 467.)

2. Platon prend un prodige semblable pour point de départ dans le mythe du ?olUxqat :

« Entre les antiques traditions est celle du prodige qui parut dans la qnerelle d*Atrée et de Thyeste... Ui*oféra un changement dans le coucher et le lever du soleil et des autres astres^ qui se couchaient alors à Vendroit même où ils se lèvent aujourd'hui, et se levaient du côté opposé. Voulant témoigner sa présence à Atrée, le dieu, par un changement soudain, établit Tordre actuel. »

L'ATLANTIDE. m

u La malédiction que prononça jadis Gândharî, consumée de douleur par la perte de ses fils, approche de son accomplissement*. Nous allons voir aussi se réaliser tous les maux que Youdhichthira déclara inévitables, quand il observa différents prodiges au moment où les armées étaient rangées en bataille. »

Ensuite, il défend aux habitants de Dwâravalî, sous peine d'être empalés, de boire des liqueurs fortes, et il leur prescrit un pèlerinage de dévotion. Cela ne sert qu'à précipiter la catastrophe. Les Vrichnis et les Andhakas, campés hors de la ville, célèbrent un festin où les viandes exquises, les boissons spiritueuses et les parfums enivrants égarent leurs sens et leur inspirent un funeslc délire*. Malgré la présence deKrichna et de sa famille, une discussion s'élève où les convives s'injurient, en viennent aux mains et se tuent les uns les autres. Krichna lui-même, ayant vu succomber son fils, ramasse une poignée d'herbes, qui devient entre ses mains une massue', et abat une foule de victimes. A peine quatre ou cinq kchatriyas échappent-ils à cet horrible massacre.

Reconnaissant que sa destinée est remplie, Rrichna prend la résolution de se retirer dans une forêt, pour y mourir dans la pratique des austérités de la vie religieuse. Mais, avant de partir, il envoie chercher son ami Ardjouna pour recueillir les restes de la nation, et il prononce ces paroles prophétiques :

« La destruction de notre famille est accomplie. Ardjouna

1. Dans le livre XI du Mahâbhdrata, la reine Gàndhari dit à Krichna :

« Les fils de Pândon et les fils de Dbritarâchtra se sont détruits les uns les antres; pourquoi Tas-tu souffert, ô Krichna, toi qui pouvais l'empêcher quand tu étais au milieu d'une nombreuse armée, et que tu avais une grande influence sur les deux partis par ta science et par tes paroles ? Cette destruction des Kânravas, que tu as désirée et soufferte puisqu'elle vient de toi. recueilles-en le fruit ! Si, par mon dévouement à mon époux j'ai acquis quelque mérite, en vertu de ce mérite difficile à obtenir je te maudirai, toi qui portes le tchakra et la massue ! Puisque Pândavas et Kâuravas se sont tués entre parents, et que tu l'as souffert, je ferai périr les tiens. Toi même, la trente-sixième année étant révolue, tes parents étant tués, tes conseillers tués, tes fils tués, tu mourras sans gloire en errant dans la forêt. Et tes femmes, dont les fils seront tués, les alliés tués, seront cruellement affligées, comme celles des descendants de Bharata. »

Voy. Ed. Foucaux, Épisodes du Mahâbhdrata, p, 387.

2. Voy. Bhagavata Pourana, trad. d'Eiig. Burnouf, p. 145. — La lutte qui, dans ce festin, s'élève entre les convives, ressemble au combat des Centaures et des Lapitbes.

3. Cette massue est un pilon, comme l'indique le nom de ce livre, Mdusaîa-Farva (Livre du pilon}, traduit par Wattier.

viendra dans cette ville*... Aussitôt qu'il sortira d'elle (en emmenant le reste de ses habitants), la mer la submergera et engloutira ses constructions élevées sur un sol factice*. »

A son arrivée, Ardjouna trouve que Krichna est mort. Il lui rend les honneurs suprêmes, et fait évacuer Dwâravatî par les Yâdavas qui ont survécu. Quand la longue file des émigrants s'est mise en marche, la mer déborde sur la ville et l'engloutit à jamais ; ses larges rues se changent en lacs, les chevaux sont remplacés par des poissons, et le bruit des chars parle mugissement des vagues; désormais Dwâravatî est une plaine d'eau où les herbes marines tiennent lieu de joyaux, et où les courants sont aussi dangereux que la rivière Vaîtarinî elle-même '.

En apprenant ce désastre, Youdhichthira fait sacrer Parikchit roi d'Hastinapoura, et Vadjra roi d'Indraprastha*; puis, avec ses quatre frères et Draupadî, il se met en route pour un pèlerinage qui doit durer jusqu'à leur mort*. En marchant vers le mont Mérou, au delà de l'Himavat (Himalaya), il voit tomber en chemin successivement Draupadî, Sahadéva, Nakoula, Ardjouna, Bhîmaséna. Alors Indra l'enlève sur son char et le conduit au Swarga*. Mais, n'y trouvant point ses frères chéris ni la noble Draupadî, il descend aux enfers pour les y chercher, aimant mieux souffrir avec

i, Dwàravati ou Dwàrakd était bâtie dans le golfe de Katch, à gauche des embouchures du Sindb. Sa position est indiquée assez exactement dans le Dhagavata Pourana (trad. d'Eug. Bnrnouf, 1. 1, p. 93) :

<f Étant resté plusieurs mois à Haslinapoura après le couronnement de Youdhicbtbira, Krichna prend congé de ses amis et retourne à Dwârakâ. Il traverse le Kouroudjaggala, le pays des Pantchalas et celui des Kourasénas, le Brahmâvarta, le Kouroukcbétra, la contrée des Matsyas et des Sarasvatas, le désert de Marou, et arrive au pays des Anarttas qui lui appartenait, au delà des Sauviras et des Abhiras.»

2. La destruction de Dwàravati ou Dwàrakà est facile à comprendre. Cette ville était construite dans un terrain conquis sur la mer, comme on l'a vu ci-dessus (p. 27). Le sol en était sablonneux (p. 24). 11 y a eu des tremblements de terre dans ces parages, notamment en 1819. v

Âiyourd'hui le nom de Dwârakâ est donné à une petite ville, qui est située dans une île voisine de la presqu'île de Guzzerat. Il s'y trouve un temple qui est un but de pèlerinage.