CHAPITRE XIV
: Le « Baron Call » et le « Metkovitch »
Les derniers torpillages de la guerre devaient atteindre deux navires-hôpitaux autrichiens. |
Le 16 août 1918, à la fin de la matinée, le navire-hôpital « Baron Call », qui croisait devant le port de Durazzo, fut bombardé par des aviateurs italiens. Surles 16 bombes qui furent lancées 13 tombèrent tout près du navirehôpital, heureusement sans l'atteindre. La Croix-Rouge Autrichienne, dans sa protestation du 19 août, déclare que le « Baron Call » aurait été l’objet d’un second attentat quelques heures plus tard ; ce navire, ayant à son bord prés de 1000 malades, aurait été attaqué par un torpilleur ; une des trois torpilles lancées aurait atteint le navire-hôpital, mais sans exploser. La Croix-Rouge Autrichienne fait remarquerque le « Baron Call » portait les signes distinctifs de sa fonction et était bien connu de l'adversaire (1). | :
Le Ministère de la Marine italien s’expliqua sur cet
(1) Bulletin international de la Croix-Rouge, A4 année, no 196
octobre 1918, p. AS3 et suiv. RE =
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incident par une note du 21 octobre adressée au Ministère des Affaires Etrangères, qui la transmit au Comité International le 31 décembre 1918. Les aviateurs italiens avaient reçu mission de bombarderle port de Durrazzo : le« Baron Call », au moment de ce raid, atteignit la zone exposée au tir des avions, ce qui explique pourquoi des bombes tombèrent dans le voisinage du navire. De __ plus, les aviateurs italiens évoluait à une grande hauteur | e - (fait indiqué dans la note autrichienne) et ne pouvaient ; apercevoir les signes distinctifs du navire-hôpital. Quant à l'autre attaque que le « Baron Call » aurait subie le même jour, le Ministère déclare n'en avoir pas eu connais- É. à sance la seule attaque qui aurait marqué, dans lAdriatique, cette journée du 16 août, aurait été accomplie par un sous-marin anglais, qui aurait lancé deux torpilles sur un navire autrichien ne portant pas les signes distine 3 __ tifs des navires-hôpitaux (1).
. Dans la même journée du 16 août 1918, six aviateurs | italiens bombardèrent le port de Saint-Jean-de-Medua : e deux d'entre eux lancèrent quatre bombes de gros calibre sur le navire-hôpital autrichien « Metkovitch », qui était en train d'embarquer des malades :trois de ces bombes atteignirent le navire, lui causant de légers dégâts, et blessant un prisonnier russe malade. Ces faits furent signalés au Comité International par une lettre de la (Revue Internationale de la Croix- Rouge, 1° année, n° 9. 15fe-
vrier 1919, p, 214 à 216.
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Croix Rouge Hongroise, datée du 26 septembre 1918, et contenant une communication du Ministère de la guerre austro-hongrois (section pour la marine) et des extraits du rapport du commandant du « Metkovitch » (1).
Le Ministère de la Marine italien s’expliqua sur laffaire du « Metkovitch » en même temps que sur celle du « Baron Call ». Il déclara que le vapeur ancré au milieu de la rade de Saint-Jean-de-Medua n'avait pas été
reconnu tout d'abord comme un navire-hôpital par les
aviateurs italiens, qui cessèrent de bombarder ce na--
vire dès qu'ils eurent reconnu leur erreur. Ce qui avait
” DS ‘ le plus contribué à les tromper, c'était la présence d'une barque chargée de soldats et n'ayant aucun signe distinc-
tif de la Croix-Rouge, à proximité du « Metkovitch » (2).
(1) Revue Internationale de la Croix-Rouge, 1'° année, n° 1, 15 janvier 1919, p. 87 et suiv.
(2 Zd., n°2, 49 février 1919, p. 214 à 216: ; L
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