LES DINKAS

lement de la lance^de la masse, du simple bâton, ont un long bouclier ovale en peau de buflle. De plus, ils possèdent comme arme défensive un objet particulier, que quelques* uns ont pris à tort pour un arc: c'est le c dang >, dont Télas* licite est 1res propre à briser la violence d'un choc; puis une

FiG. li. — Bouclier diuka pour paroi* les coups de ina^Mio. {Àrteâ africanx, tab. i). Haulcur : i luètrc.

sorte de bouclier étroit (fig. 1:2), appelé « kwcrr >, destiné également à arrêter les coups de massue.

La cuisine des Dinkas est loin d'être rudimentairc, et ils font avec leurs produits farineux d'excellentes bouillies. Ils ne mangent ni crocodiles, ni grenouilles, Yii souris, ni chiens, aliments dont leurs voisins sont friands. Le lièvre est leur principal régal.

Ils sont propres dans leur intérieur. Les habitations sont

des sortes de fermes, composées d'un certain nombre de huttes; le bétail est réuni dans un vaste enclos. Les huttes ont quelquefois jusqu'à quarante mètres de diamètre, c La muraille, assez basse, est formée d'un mélange d'argile et de paille hachée ; le toit que soutient cette fondation, et qui est formé de couches de paille fendue, est posé sur une charpente faite avec des brins d'acacia et d'autre bois dur; ellt^ a pour support, en guise de pilier, un arbre planté au milieu de la case, et dont on a conservé les branches. Ces cases ont une durée de huit à dix ans. » La majeure partie des Dinkas, rapporte d'Arnaud c vivent au milieu de leurs troupeaux dans les parcs; ils y dorment tous pèle-mèle dans les cendres chaudes provenant de la combustion du fumier de leurs bestiaux ; ce qui a, entre autres buts, celui de produire de la fumée pour les garantir des moustiques*. >

Les Dinkas cultivent principalement le sorgho, l'arachide, le sésame, l'igname, le tabac. Ils n'ont pas de volailles, mais bien des bœufs, des chèvres, des moutons, des chiens. Ils professent pour leurs bestiaux l'attachement le plus extraordinaire.

Les croyances des Dinkas, rapporte encore Schweinfurth, dans son excellente description, paraissent se résumer dans une institution appelée c cogour », et qui comprend une société de nécromanciens, de jongleurs, d'exorcistes.

C'est vers leur vingtième année que les Dinkas prennent femme '; celle-ci est achetée d'autant plus cher à ses parents que ceux-ci sont plus aisés : le prix consiste en bœufs, en parures. Lorsqu'elle est répudiée, la femme garde son logis, ses enfants, et le mari continue de la nourrir. En fait, la femme du Dinka

1. Bulletin de la Société de Géographie de Parii. Février 18i3, p. 93.