RoberUoD, IÇotes on Africa, p. 26i. Londres

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est impossible de la faire tenir droite, si l'on ne met dessous quelque chose, pour l'appuyer', i En elTet, presque tous tes pots faits par les nègres, — s'ils ne les copient sur des récipients d'origine étrangère — sont ronds et ont la bouche étroite. Pour les dresser, il faut donc ou les appuyer sur des pierres* ou les enfoncer dans le sable. N'étant pas cuite au four, la terre des pots est généralement mat prise et se casse facilement. Ce qu'ils font le mieux, dit Labat, ce sont les lèles de pipes. Au surplus, on ne fait guère de poterie que

Pic. 3S. — VtM dipU (Artet afrlcanat bb 1) HaDMnr : 1 mèltt 3.

pour son propre usage, et le nombre est restreint des vases qui sont mis en vente.

Les Bambaras, toutefois, échangent contre du sel ou des noix de kolas, des pots de terre fabriqués par eux. fis sont de forme ovale et asseit profonds (Caillié, t, 1", p. 254).

A Porto-Novo, il y a des usines où l'on fabrique en plein vent de la poterie usuelle et des alcarazas fort utiles dans un

1. Relation du royaume d'Imgny, côte d'or, payt de Guinée, ea Afrique, p. 67. Paris, 1714.

9. ^louvelle Relation de l'Afriqve occidentale, l. 111, p. 333. ParU, 1738.

aaa les hEgres.

pays où l'eau, prise dans le puits, marque 25 degrés iRer.

d'étknogr., 1887, p. 1-13).

Labat, dans son intéressant récit d'après Aadré Bn'u', parle, lui aussi, dos potiers de terre du Sénégal : < Quoique presque tous les nègres sachent faire les pots dont ils ••■ servent pour faire cuire leur couscous et leur sanglel, il y a pourtant quelques gens qui prennent la peine d'en faire pour les vendre. Presque tous les pots g:rands et petits sont ronds et ont la bouche étroite. Il faut les appuyer avec des piem> pour les tenir droits ; sans cette précaution ils se renver-cni

Kic. M». — Vaic dci Don^i {ArUi afrienaat. (ih. V|. Duniélre : 80 teaUni.in ■

aisément. On trouve dans bien des endroits de la terre proprà la poterie ; ils ne la travaillent pas mal, mais n'ont point il' four pour la faire cuire; elle l'est cidinairement fort mal.'-i il s'en casse beaucoup. L'ouvrage auquel ils réussisîffli mieux, sont les tintes ou fourneaux des pipes. J'en ai du Sénégal et de Galam très propres ; ceux de Galam les font i: la terre dont on a tiré de l'or, et on y voit encore bien dipaillettes. » (T. !I, p. 333).

On fabrique à Onitcha (6° de latitude) d'assez jolies poteri'-au dire de Viard {op. cit., p. 39).

Dans le Bové, sur le haut Cassini (10" 4 de latitude), Sanderval a remarqué i de bonnes bulles en terre noire, pouf

conserver l'eau, faire la cuisine, etc. Ces vases ont l'aspect de vases étrusques, ils sont faits à la main sans tour ni moule ; la forme sphérique leur est donnée au moyen d'un petit cerceau '. > Ces oulles seraient solides ; elles sont fabriquées par les femmes des forgerons et on les fait cuire en tas.

Toute la Nigritie ne connaît point Tart du forgeron, mais dans certaines contrées il est très répandu.

Labat rapporte, d'après Brûe, que les forgerons transportent Tattirail de leur métier partout où ils trouvent de l'ouvrage. Cet attirail consiste en une petite enclume, une peau de bouc servant de soufflet, quelques marteaux, une tenaille, deux ou trois limes. L'enclume s'enfonçantà chaque instant dans la terre sous la frappe du marteau, il faut à tout instant qu'un compagnon la remette en bonne situation. On y perd la meilleure parlie du temps, c Ils ne sont jamais moins de trois ouvriers qui travaillent ensemble. L'un souffle le feu, et se sert pour cela d'une peau de bouc partagée dans son milieu, ou de deux peaux jointes ensemble, dont les endroits des jambes sont liés étroitement, excepté un où il a une petite canule de fer ou de cuivre. Celui qui doit souffler est assis derrière son soufflet et appuie ses coudes ou ses genoux l'un après l'autre sur ces outres qui se remplissent de vent successivement à mesure qu'il en fait sortir par le canal de fer. Les deux autres sont assis vis-à-vis l'un de Tautre, l'enclume entre eux deux, sur laquelle ils battent la matière nonchalamment, et comme s'ils avaient peur de lui faire du mal. >

Loyer, au commencement du xviir siècle, parle de façon détaillée des artisans du cap Bernard : c Pour forger, ils s'assemblent trois ou quatre, plutôt afin de discourir que pour travailler. Us se tiennent sous quelque arbre, où ils

!. De V Atlantique au Niger , p. 116.

HovELACQUE. — Lcs Nègrcs. 22

mettent d'ordinaire leur forge portative, n'ayant point de fourneau fait exprès pour cela, comme les nôtres. Dans ce lieu, la pipe à la bouche, qu'ils ne quittent presque jamais, ils allument un si petit feu, avec quelques morceaux de mauvais charbon, qu'à peine croirait-on qu'il fût possible d'échauffer un clou. Ils se servent, pour forger, de deux soufDets composés chacun d'une peau de cabri, taillée en forme de causse à filtrer, bien cousue, comme on en trouve dans nos boutiques d'apothicaires. Au bout étroit ils mettent un petit tuyau de fer, et à celui qui est large ils attachent une forte courroie, par où ils engagent leurs mains, et alors ouvrant les mains ils donnent le moyen à l'air d'y entrer, puis les refermant ils les poussent alternativement. Cet air ainsi comprimé, sortant avec impétuosité, soufQe fort bien le feu et leur sert autant que feraient les nôtres.

€ Leur enclume est un morceau de fer, de la pesanteur de vingt à trente livres, de la forme d'une natte de tisserand. Ils n'ont pas l'industrie de l'assurer bien, mais ils la mettent sur le sable à plate de terre ; ce qui fait qu'ils ne frappent pas longtemps dessus, sans qu'elle s'ensable; en quoi ils perdent beaucoup de temps à la redresser; car il est à remarquer qu'en quelque métier que s'exerce un nègre, il travaille toujours assis sur la terre, ce qui marque leur extrême paresse*. »

Mungo Park rapporte que le minerai de fer est jeté dans de grandes tours d'argile, hautes de dix pieds, ayant trois pieds de diamètre et consolidées par un entourage de lianes. Dans ce four est placée tout d'abord une couche de charbon ; sur cette couche arrive une couche de minerai, sur cette dernière une nouvelle couche de charbon, puis une autre de minerai, et ainsi de suite. La cuisson a une durée de trois jours.