Lenz, ibid. -— Soyaux, op. cit., p

7i LES NÈGRES.

sont tatoués. Le vêtement se compose d'une étoffe enveloppant les reins et le ventre ; le cou et les bras sont ornés d'enfilades de perles bleues et noires.

L'état social des Krous est celui d'une sorte de république aristocratique ^ Quant aux mœurs particulières, ce qu'en rapporte Dufay est caractéristique : c Les peuples du cap Mesurado, dit-il, sont fort jaloux de leurs femmes. Cette délicatesse ne regarde point leurs filles, auxquelles ils laissent la liberté de disposer d'elles-mêmes; ce qui n'empêche point qu'elles ne trouvent ensuite facilement des maris. Les hommes seraient fâchés de prendre une femme qui n'aurait pas donné, avant le mariage, des preuves de fécondité, et qui n'aurait pas acquis quelque bien par la distribution de ses faveurs : ce qu'elle a gagné par cette voie sert au mari pour l'obtenir de ses parents*. » On peut rapprocher de ce passage ce que rapporte la Revue britannique : « Une femme estelle soupçonnée d'avoir commis une infidélité, son mari la fait condamner à boire une infusion d'écorce de bois de sassy. Si elle vomit le poison, elle est déclarée innocente, et sa famille la reprend sans rembourser le prix d'achat. Si au contraire le poison commence à agir, elle est déclarée coupable : on lui administre un contre-poison, et son mari a le droit ou de la renvoyer à ses parents, ou de hii couper le nez et les oreilles. Du reste, l'honneur d'une femme n'est pas compromis si elle a trahi ses devoirs avec un homme blanc, pourvu toutefois qu'elle en ait averti son mari, et qu'elle en ait obtenu son consentement. En général, les indigènes tirent tout à la fois honneur et profit des relations de ce genre, qui s'établissent à leur connaissance et par leur entremise, ei^tre leurs femmes et les blancs '. »

1. Journal of ike anthropological Society 1 1. III, p. clxxii.