FRÉDÉRIC-GUILLAUME

Cette Déclaration était complétée par le Règlement du II Juin 1808, daté de Kœnigsberg, pour em-

pêcher tout commerce et toute communication avec l'Angleterre et la Suède.

Cette soumission exemplaire aux volontés de Napoléon devait mériter à la Prusse, après l'entrevue d'Erfurt, une légère diminution de la contribution de guerre dont elle retardait tous les jours le payement, ce qui prolongeait dans une certaine mesure, au grand agrément de Napoléon, l'occupation des provinces.

Après la paix de Vienne, Frédéric-Guillaume tenta de nouveau de faire adoucir sa situation. Il écrivit à Napoléon une lettre autographe pour lui adresser ses félicitations au sujet de sa paix avec TAutriche, invoqua sa magnanimité en arguant qu'il avait tout fait jusqu'alors pour lui plaire, pour mériter sa confiance et conformer sa conduite au système politique de son puissantiVoisin. La situation de ses sujets était très pénible, la misère au comble, l'état des provinces déplorable, le commerce stagnant, le crédit public anéanti. Le Roi avait apporté de l'exactitude dans ses premiers payements ; il n'avait pu y arriver qu'en vendant ses bijoux, sa vaisselle et ses domaines ; il lui était désormais impossible de faire honneur à ses engagements, à moins que Napoléon ne lui donnât du temps et n'apportât quelques soulagements à sa situation. C'était, en résumé, la lettre d'un suppliant.

Napoléon refusa d'entrer dans aucune discussion au sujet des engagements pris par la Prusse ; et, comme 22 millions de lettres de change avaient été protestés en quinze mois, il déclara qu'il était temps que la Prusse prit un parti et qu'elle devait s'engager à payer sa dette à raison de 4 millions par mois, ce qui ferait, à la fin de 1810, 48 millions qui, joints aux 40 millions qu'il consentait à voir emprunter en Hollande, avanceraient bien le payement : le reste serait payé en

i8ii, à moins que, pour indemniser la France, la Prusse ne cédât la souveraineté de Glogau et d'une partie de la Silésie : en cas de refus de se prêter à ces engagements Napoléon menaça de marcher sur Magdebourg.

Peu satisfait des procédés de Napoléon, procédés que dictait à celui-ci sa rancune de n'avoir pu jadis entraîner la Prusse dans son alliance et dicter avec elle des lois à TEurope, Frédéric-Guillaume, tout en prescrivant des mesures pour l'application du blocus, n'apportait aucune rigueur dans la pratique. Le 9 Mars 1810, il lançait une proclamation contre l'importation des marchandises coloniales; le 19 Juillet, il rendait une Ordonnance interdisant tout commerce avec les Etats-Unis ; le 10 Octobre, il donnait une patente en conformité du Décret de Trianon, et, le 28, une Ordonnance en conformité du Décret de Fontainebleau portant que toutes les marchandises seraient saisies et brûlées. Mais les populations vaincues et opprimées, n'ayant aucun intérêt dans les questions maritimes, étaient peu disposées à se prêter aux combinaisons politiques du vainqueur et à assombrir encore leur situation par des sacrifices dont on ne leur avait aucune reconnaissance. Aussi favorisaient-elles la contrebande, et les ports prussiens s'ouvraient pour les faux Neutres,

Pour exciter le Roi à mieux veiller à l'exécution de ses ordres, Napoléon alla jusqu'à lui proposer d'admettre dans les ports de la Vieille Prusse les nombreux navires américains qui parcouraient la Baltique en quètb d'un port de débarquement, puis de les arrêter et de les confisquer : il s'engageait à prendre les marchandises saisies en déduction de la dette. Comme on l'a vu, Frédéric-Guillaume se

contenta de rendre une Ordonnance qui fut violée comme toutes les autres.

Sur un autre terrain Napoléon était mécontent du Roi de Prusse et de son Ministre, M. de Hardenberg, qu'il avait enfin consenti à lui laisser reprendre ; ils n'exécutaient pas l'article du Traité de Tilsitt qui fixait le maximum des troupes que la Prusse pouvait mettre sur pied. Il avait parfaitement pénétré le sys- .tème des réserves et ne se gêna pas pour dire que si la Prusse voulait rétablir son crédit et redevenir une Puissance il ne fallait pas qu'elle nageât entre deux eaux mais qu'elle devait acquitter ses contributions au lieu de faire sans objet des dépenses militaires qui absorbaient ses revenus.

Puis, insistant de nouveau sur les violations du Blocus qui se commettaient journellement, il réclama, à la fin de 1810, contre l'inexécution du Traité de Tilsitt ; demanda que le transit ne fut permis dans les Etats prussiens pour aucune marchandise anglaise ou coloniale, et qu'aux trois barrières de la Vistule, de l'Oder et de l'Elbe aucune ne passât, menaçant d'entrer en Prusse s'il en était autrement. M. de Saint-Marsan avait l'ordre de quitter Berlin en cas de refus: Napoléon se réservant ensuite d'envoyer ses troupes confisquer tout ce que l'on aurait laissé entrer. C'est pourquoi Frédéric-Guillaume rendit son Ordonnance du 28 Octobre.

L'année 181 1 se passa en discussions sur les mêmes objets, et les préparatifs de la guerre de Russie vinrent y ajouter leurs complications. Résolu, dès le mois de Janvier, à se lancer dans cette entreprise. Napoléon demanda à la Prusse une communication entre le Mecklembourg et Stettin. La Prusse sembla venir d'elle-même au devant de ses désirs. Il donna

des instructions à son Ministre pour répondre aux ouvertures qui lui étaient faites afin d'unir la Prusse à l'Empire par un lien plus étroit, et profita de ces bonnes dispositions pour chercher à obtenir la communication entre Varsovie et Dantzig.

Mais, tandis qu'elle protestait de ses sentiments, la Prusse poussait activement ses armements, et favorisait de plus en plus la contrebande. « Ecrive^ à M. de Saint-Marsan qu'il se laisse duper par la Prusse ; que^ si les intentions du Gouvernement prussien étaient franches y il n'aurait pas besoin de faire un pont sur l'Oder, ni de réunir des troupes à Dirschau ; que tous ces mouvements sur les cotes sont inutiles puisqu'on na rien à craindre d'une descente des Anglais ; qu'enfin si, avant de nous être entendus^ la Prusse fait des armements, ils sont contre moi et Je ferai aussitôt occuper le pays ; qu'il faut donc que la Prusse reste tranquille, quelle ne rappelle aucun semestrier et qu'elle ne fasse aucun mouvement tant que ma querelle avec la Russie ne sera pas terminée^, » Les armements ayant continué. Napoléon fit porter une division à Erfurt et envoya, le 14 Novembre, au Maréchal Davoût des instructions précises sur les précautions militaires à prendre en prévision du cas où la Prusse se déclarerait contre lui, et sur la nécessité d'empêcher cette Puissance d'agir, si elle en avait la velléité, en se mettant à même de cerner toutes les places au moyen d'équipages de siège préparés d'avance dans ce but. En conséquence, ordre fut donné au Général La Riboisièrede préparer secrètement les équipages destinés à faire éventuellement les sièges de Spandau, de Colberg et de Graudenz.

I. Correspondance. — Lettre au Duc de Bassano du 3o Avril 181 1.

Mais ces mesures devaient être inutiles, car, le 24 Février 1812, la Prusse signait avec la France un Traité d'alliance contre la Russie ; elle se mettait ainsi à la disposition de Napoléon qui, à partir de ce moment, ne songea plus qu'à surveiller l'exécution de ce Traité et prit ses dispositions pour la réduire à rimpuissance, lui interdire tout mouvement et Tempécher de s'insurger, soit en faisant placer les troupes prussiennes sous les ordres d'officiers français, soit en mettant la surveillance des journaux et de la police entre les mains du Duc de Bellune qu'il avait nommé Gouverneur général de Berlin tout en laissant l'administration du pays aux Agents du Roi de Prusse,

On sait comment se termina la guerre de Russie ; comment les populations de l'Allemagne et particulièrement les troupes prussiennes se vengèrent de Napoléon et lui firent payer six années d'oppression et de souffrances.

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