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OBSERVATION II (W. E. Danny, Baltimore)

Un homme, âgé de 45 ans, en bonne santé apparente, mais paraissant plus que son âge, fut examiné par le Docteur Frank Forn à la consultation de neurologie et celui-ci reconnut la douleur caractéristique de la névralgie du glosso-pharyngien.

Rarement avons-nous vu un malade paraissant souffrir tellement, même dans les cas les plus sévères de névralgie faciale.

Il présentait alors d’intenses paroxysmes douloureux qui se succédaient rapidement, qui étaient déclenchés par la déglutition ou la phonation. Certains paroxysmes survenaient spontanément.

N'osant plus ni parler, ni avaler, il restait assis, terrorisé, la tête penchée en avant et vers la droite, de façon à laisser s’écouler la salive hors de la cavité buccale. Il n’osait manger que lorsque l’on eût cocaïnisé la base de sa langue, et particulièrement, point sur lequel ii insistait lui-même, une zone de la taille d’une pièce de cinquante centimes, près de la jonction de la langue et de l’amygdale gauche. Cette «trigger-zone », si réelle pour lui, ne révélait rien à l’examen clinique.

Pendant trois ans et demi il avait supporté cette douleur, qui était survenue après des intervalles variables. La douleur avait débuté en septembre 1923, comparable à un coup de poignard, à la base de la langue, à la suite d’ingestion d’eau froide ; elle ne dura que quelques secondes mais réapparut plusieurs fois par jour pendant trois semaines et disparut aussi rapidement qu’elle était survenue. |

Pendant les attaques, le tympan gauche donnait l’impression qu'il allait éclater. Pendant une crise sévère, peu de temps avant l'opération, le malade avait la sensation que toutes les dents de sa mandibule, du côté malade, « allaient être projetées hors de leur alvéole ».

Pendant plus de deux ans il ne présenta pas de douleurs

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pendant le sommeil, mais pendant les six derniers mois avant son admission à l'hôpital, il avait été fréquemment réveillé en sursaut par des douleurs en coup de poignard, particulièrement quand il restait couché sur le côté gauche. Les attaques étaient dues, pensait-il, à l’accumulation de salive sur la « trigger-zone ».

Ses amygdales avaient été opérées en 1926, au mois de septembre, et de nouveau en novembre de la même année, pour essayer de le guérir, mais en vain. Pendant la seconde opération, le pharynx fut cautérisé sur une grande étendue.

La douleur s’aggrava considérablement à la suite de ce traitement, et depuis cette époque jusqu’au moment où il fut admis à l'Hôpital Johns Hopkins (avril 1927) elle devint plus intense et plus fréquente.

Au début, les attaques ne duraient que 2 à 3 secondes, mais pendant les six derniers mois, chaque attaque durait plus de 10 secondes. Il avait l’impression qu'elle étaient plus fréquentes lorsqu'il parlait beaucoup, mais étant missionnaire, il lui avait été impossible de quitter son travail pour une longue période. Il avait été soulagé pendant quelques jours par une application locale de cocaïne.

Tous les examens, notamment celui du goût et de la sensibilité dans le domaine du IX, demeurèrent négatifs. La réaction de Wassermann était également négative.

Opération. — Le 6 avril 1927 nous fîimes une section intracranienne du IX dans la fosse cérébelleuse postérieure.

Les suites opératoires furent sans histoire et le malade ne présente plus aucune espèce de crise douloureuse. Pas de troubles de la déglutition. Le malade ne remarqua rien d’anormal à la suite de la section du glosso-pharyngien. Objectivement, cependant, on trouva une perte de la sensation du goût sur la base de la langue et le pharynx. Aucun trouble moteur ne put être mis en évidence.

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