VI AVANT-PROPOS

» A une époque déjà lointaine, il n'y avait que des anémies ; alors tous mes confrères aquatiques et moi-même, nous nous appliquions à mettre en lumière la moindre parcelle de fer que contenaient nos eaux.

)) Puis ce fut le tour de l'arsenic, la vogue de la Bourboule et du Mont-Dore.

» Plus tard, la mode a été à la lithine.

» Pendant ces dernières années, sous Tempire des idées de Bouchard, il fallait s'abstenir de boire, et nos naïades abandonnées se seraient séchées d'ennui et de désespoir, sans le providentiel dédommagement du lavage de Testomac.

)) Maintenant, ne voilà-t-il pas que M. Germain Sée, en pleine Académie, est parti en guerre contre la « banale dilatation de l'estomac», contre le lavage et «l'abstinence des boissons ! »

)) Attendons-nous à voir les buveurs revenir en toule à nos sources, hier délaissées, et la vente des verres gradués reprendre de plus belle.

» Nous verrons moins de dilatés que par

AVANT-PIIOPOS VII

le passé. D'ailleurs, depuis deux ou trois ans, les dilatés sont des neurasthéniques. Avez-vous remarqué cette profusion de neurasthénies ? tout est à la maladie de Beard!

» Tenez! » ajouta-t-il, et ouvrant les tiroirs de ses bureaux, il prit une liasse de lettres se rapportant aux malades de la dernière saison, et il les dépouilla vivement devant moi.

(( M. X..., neurasthénique à la suite de surmenage intellectuel; — M"*" Y..., chagrins domestiques, neurasthénie mentale; — M. Z..., que ses revers de fortune ont conduit à la neurasthénie, etc., etc. »

Je ne voudrais pas, pour ce qui me concerne, tomber sous le coup des critiques de mon respectable et spirituel confrère. Je tiens à prévenir le lecteur que mes neurasthéniques sont bien authentiques.

Ce n'est pas pour le plaisir de sacrifier au goût du jour que j'écris, peut-être après d'autres, une monographie sur le traitement thermal de ces trop intéressants malades, qu'un confrère malin a définis « des clients ennuyeux. »