L'ENTERRE VIF. Î

Pendant qae ton cousin optera pour le chêne :

Il criera, ton enfant si cher, Que pour gagner vingt sous il faut que Ton s'enchaîne :

Le sapin est déjà trop cher!

Bref, on t'habillera d'un peuplier si tendre

Qu'on aura peine à le clouer; Et sur les contrevents, ton fils, sans plus attendre,

Écrira : Maison k louer. ^

Et puis, bagage oblong, heurtant rampe et muraille,

Par l'escalier tu descendras ; 'Aux regards de la rue égoïste qui raille

Ligneusement tu t'étendras ;

Et les porteurs narquois, sous la nue en fournaise

Calcinant les toits et le sol, Marmotteront : « Tu vas fermenter à ton aise

Et charogner dans ton phénol. »

Le prêtre ayant glapi : « Bah! mourir, c'est renaître! »

Peu payé, priera mollement; Et ceux qui te verront passer de leur fenêtre

Diront : « Quel pauvre enterrement! »

I^e corbillard, avec des lenteurs de cloporte, Rampera lourd, grinçant, hideux ;

Comme il peut arriver que le cheval s'emporte Et casse ton cercueil en deux.

Dans l'église, un ivrogne en sonnant tes glas sombres

Réveillera de gros hiboux Qui frôleront ta caisse avec leurs ailes d'ombres

Et viendront se percher aux bouts.

Entre les hommes noirs à figure pointue

Un pauvre portera ta croix ; Et plus d'un pensera : « Cette scène me tue,

« Je pourrais m'esquiver, je orois. »

Et voilà qu'on arrive k ta fosse béante,

Obscure comme T avenir:

Elle est là, gueule fauve, ironique et géante,

Attendant l'heure d'en finir.

Sur un court Libéra que le prêtre t'accorde On t'engouffre et tu glisses... Brrou!

Puis, d'un mouvement brusque on ramène la corde Et tu t'aplatis dans le trou.

On prend le goupillon avec des mains gantées, On t'asperge vite en tremblant ;

Et l'on rabat la terre, à pleines pelletées, Sur ton paletot de bois blanc.

Un fossoyeur, pressé d'achever sa besogne, Enfonce ta croix comme un coin,

Et les deux croque-morts ricanant sans vergogne Vont boire au cabaret du coin.

L'ENTERRÉ VIF. fSl

Or, tout cela se brise à ton sommeil magique, Gomme le ilôt contre Fécueil ;

Mais ton œil va s'ouvrir pour un réveil tragique Dans Taffreuse nuit da cercueil.

Alors, étroitement collés contre tes hanches,

Tes maigres bras ensevelis Iront en s'étirant buter contre les planches

Sous le grand suaire aux longs plis.

Tandis que. tes genoux heurteront ton couvercle

Avec un frisson de fureur.

Ton esprit aifolé roulera dans un cercle

D'épouvantements et d'horreur.

Une odeur de bois neuf, d'argile et de vieux linges

Te harcèlera sans pitié :

L'asphyxie aux- poumons^ la névrose aux méninges,

Tu hurleras, mort à moitié.

Tes sourds gémissements resteront sans réponse;

Plus d'échos sous ton hideux toit Qui, spongieux et mou comme la pierre ponce,

Laissera l'eau suinter sur toi !

Dans l'horrible seconde où ta vie épuisée Luttera moins contre la mort,

Tu croiras voir ta chair déjà décomposée; Tu sentiras le vçr qui mord.

tn LES SPECTRES.

Contrition tardive et vaines conjectures,

Tous ces spectres aax dents de fer

Lancineront ton âme en doublant tes tortures Uui te feront croire à Tenfer.

Tandis que ta famille oublieuse et cynique

Discutera ton testament, Et que, la plume aux doigts, un vieux notaire inique

Épaissira Tembrouillement,

Toi, tu seras tout seul enfermé dans ta boite ^

Pauvre cadavre anticipé.

Sans haleine, sans voix, sans regards, le corps moite,

Bouche ouvei*te et le poing crispé.

Enfin, tes membres froids s'allongeront sous terre

Dans la morne rigidité.

Et ton dernier soupir, atroce de mystère.

S'enfuira vers Téternité. »

— Telle est la prophétie effroyable de haine Qu'un grand fantdme au nez camard,

M'a fuite, l'autre nuit, sur un trône d'ébène, Au milieu d'un noir cauchemar.