LA RELIQUE

A Michel Menard.

Avant son mariage, — ô souffrance mortelle! — Elle me la donna sa chemise en dentelle,

Celle qu'elle avait le doux soir Où, cédant à mes pleurs qui lui disaient : « Viens, Berthe ! » Près de moi haletant sur la couche entr'ouverte,

Frémissante, elle vint s'asseoir.

Ce linge immaculé qu'embaumait son corps vierge, Quand elle vint me faire, aussi pâle qu'un cierge,

Ses chers, adieux si redoutés, Elle me le tendit d'un air mélancolique En soupirant : « Voici la suprême relique

De nos défuntes voluptés.

« Je te la donne, ami, ma chemise brodée :

Car, la première fois que tu m'as possédée,

Je la portais, t'en souviens-tu?

Elle seule a connu les brûlantes ivresses Que ta voix musicale et pleine de caresses

Faisait courir dans ma vertu*

gs LES I.UXURË&

« Elle seule entendit les aveux réciproques

Que, jour et nuit, mes seins, dans leurs gentils colloques,

Échangeaient tout bas en tremblant; Elle seule a pu voir comme une vierge flambe Quand le genou d'un homme ose effleurer sa jambe

Qui tressaille dans son bas blanc.

« Dès l'heure où sur mon cou frémit ta lèvre ardente^ ' Tout mon corps anxieux a pris pour confidentd

Cette chemise en tulle fin ; Et ses sensations aussi neuves qu'impures.

Voluptueusement, dans le flot des guipures,

Ont dit qu'il se donnait enfin.

(( Conserve-la toujours ! Qu'elle soit pour ton ûme La chair mystérieuse et vague de la femme

Qui te voue un culte éternel ; Qu'elle soit l'oreiller de tes regrets moroses; Quand tu la baiseras, songe aux nudités roses

Qui furent ton festin charnel !

« Que les parfums ambrés de ma peau qui l'imprègnent, Pour l'odorat subtil de tes rêves, y régnent

Candides et luxurieux !

Qu'elle garde à jamais l'empreinte de mes formes; J'ai dit à mon amour : « J'exige que tu dormes

« Entre ses plis mystérieux. »