L'ALLÉE DE PEUPLIERS

A Leconte de Liste.

C'était l'heure du rêve et de reffacement :

Tout, dans la nuit, allait se perdre et se dissoudre ; Et, d'échos en échos, les rumeurs de la foudre Traînaient dans Tair livide un sourd prolonf^ement.

Pendue au hord des cieux pleins d'omhres et d'alarmes, Et si bas qu'un coteau semblait les effleurer, La pluie, ainsi qu'un œil qui ne peut pas pleyrer, Amassait lentement la source de ses larmes.

Kt, comme un souftle errant de brasier refroidi, Dans le val qui prenait une étrange figure.

Un vent tiède, muet et de mauvais augure.

Bouffait sur Therbc morte et le buisson roidi.

Ce fut donc par un soir lourd et sans lune bleue.

Qu'au milieu des éclairs brefs et multipliés.

Je m'avançai tout seul entre ces peupliers

Qui bordaient mon chemin pendant près d'une lieue*

L'ALLÊK DE PEUPLIERS. £31

Alors, les vieux trembleurs^ si droits et si touffus, À travers les brouillards que F obscurité file Bruissaient doucement et vibraient à la file. Tandis qa*au loin passaient des grondements confus.

Mais Torage éclata ; l'autan lâcha ses hordes, Et les ai^bres bientôt devinrent sous leurs doigts Des harpes de géants, qui toutes à la fois Résonnèrent avec des millions de cordes.

Comme un frisson humain dans les vrais désespoirs Irrésistiblement court des pieds à la tête, À.insi, de bas en haut, le vent de la tempête Sillonna brusquement les grands peupliers noirs.

Btaifitenant le tonnerre ébranlait la vallée ; La plaine et l'horizon tournoyaient ; et dardant Avec plus de fureur un zigzag plus ardent, L^clair, d'un bout à l'autre, illuminait Tallée.

Sur des fonds sulfureux teintés de veii-de-gris Les peupliers traçaient d'horribles arabesques ; La foudre accompagnait leurs plaintes gigantesques, £t l'aquilon poussait d'épouvantables cris.

C'était un bruit houleux, galopant, élastique ; L'infini dans le râle et dans le rire amer ; On entendait rouler l'avalanche et la mer Dans ce clapotement sauvage et fantastique.

Un vol prodigieux d'aigles estropiés Fouettant des maêlstroms de leurs ailes boiteuses ; Des montagnes de voix claires et chucholeuses ; Des torrents de drapeaux, de flamme et de papiers ;.

Un vaste éboulement de sable et de rocailles Dégringolant à pic au fond d'immenses trous ; Des tas enchevêtrés de serpents en courroux Sifflant à pleine gueule et claquant des écailles ;

Des fous et des blesses agonisant la nuit Au fond d'un grand Bicêtre ou d'un affreux hospice ; Deux trains se rencontrant au bord d'un précipice : Tout cela bigarrait ce formidable bruit.

Mais, degrés par degrés, l'orage eut moins de force,

Et cessa. Le chaos disparut du vallon ;

Un déluge rapide abattit l'aquilon,

Et la foudre s'enfuit avec sa lueur torse.

Et toujours, entre tous mes soirs inoubliés.

Cette sinistre nuit me poursuit et me hante, Cette nuit d'ouragan, rauque et tourbillonnante Où gémirent en chœur deux mille peupliers I

A Maxime Lorin,

Dans les herbes onduleuscs Le zéphyr plus fraîchement Rit sous les feuilles frileuses.

Les chèvres cabriole uses Sont pleines d'effarement Dans les herbes ouduleuses

Plus de bergères fîleuscs I A peine un chantonnement Rit sous les feuilles frileuses.

Les sauterelles ronfleuses Cessent leur sautillement Dans les herbes onduleuses.

Dans les flaques argileuses Le soleil en s'endormant Rit sous les feuilles frileuses.

134 LES HEFUOËS.

Escorté d'ombres frôleuses, Le soir vient, grave, alarmant, Dans les herbes onduleuses.

Les vipères cauteleuses Ont fui ! — Quel coassement Rit sous lès feuilles frileuses I

Roi des bêtes scrofuleuses, Le crapaud va lentement Dans les herbes onduleuses.

Danseur des branches trembleuses, L'écureuil vif et charmant Rit sous les feuilles frileuses.

Les grandes mares huileuses S'encadrent confusément Dans les herbes onduleuses.

Les fougères sont houleuses,

Et le grillon tristement

Rit sous les feuilles frileuses ;

Des chouettes miauleuses ; Et plus d'un effacement Dans les herbes onduleuses ;