AVANT-PROPOS

Le présent ouvrage est le développement d’un mémoire sur le mouvement des prix depuis 1914 et les méthodes employées pour le constater, auquel l’Académie des sciences morales et politiques a décerné en 1923 le prix Léon-Faucher. Ce mémoire comprenait une partie descriptive qu’il a été jugé inutile de reproduire, plusieurs organismes, le Bureau of Labor Statistics des Etats-Unis et le Bureau International du Travail notamment, ayant publié depuis lors des descriptions détaillées des séries de nombres indices des prix actuellement publiées. Au contraire la partie mathématique en à été beaucoup amplifiée. D'autre part il a été tenu compte des importants travaux publiés depuis la rédaction du mémoire, en particulier du livre du professeur Irving Fisher : « The Making of Index-Numbers », dont le résumé inséré dans les Quarterly Publications of the American Statistical Association était seul parvenu en France à cette époque, et du livre de M. Correa Moylan Walsh : « The Problem of Estimation ». Enfin une obligeante communication du Federal Reserve Board américain, auquel je suis heureux d’exprimer ici toute ma gratitude, m’a permis de procéder à une vérification des théories qui prétendent justifier par les lois du calcul des probabilités l’emploi de certaines formules mathématiques pour les nombres indices des prix.

Pour alléger le volume, la description complète des travaux cités n’est donnée que dans la bibliographie placée à la fin de l’ouvrage. Dans les références sommaires, les abréviations suivantes ont été employées :