COURS D'EAU

698. De tout temps, dans notre pays, des noms de lieu ont été formés sur des noms de cours d'eau. Les villes g-auloises d'Avaricum, aujourd'hui Bourges, et d'Autricum, aujourd'hui Chartres, devaient leurs noms aux rivières qui les arrosent, l'Yèvre, Avara, et l'Eure, Autura. Le nom de Thouars (Deux- Sèvres), ville située sur le Thouet, Toaris, était sans doute à l'orig-ine, par une construction analogue, Toaricum, témoin l'appellation latine du territoire de Thouars, pag-us Toarcensis. Par un procédé différent, le nom de Nevers, Ni vernis, a été formé sur celui de la Nièvre.

699. Ce sont là des noms antéromains ou celtiques ; et l'on a rencontré précédemment des noms de lieu résultant de la combinaison de noms de rivières avec les mots, celtiques aussi, hriva (n° 98), mac/os (n° 92), duros (n° 73). On peut attribuer une origine non moins ancienne au nom deChacrise (Aisne), au x*^ siècle Garcarisia, village situé sur la Grise, sans pouvoir toutefois expliquer d'une manière certaine la première partie de ce nom.

Par contre, c'est à l'époque romaine qu'il faut rapporter les noms, eux aussi étudiés déjà, qui résultent de la combinaison de noms de rivières avec le mot latin vicus, « bourg » : Vibraye, Visseiche, Vivonne, Blévy, Dennevy, Meuvy.

Le mot pons a été parfois associé — tel, à l'époque gauloise, on l'a vu, le mot Lriva — à un nom de rivière.

700. Pons Isarae est le thème étymologique du nom de Pontoise (Oise, Seine-et-Oise) appliqué à deux localités situées sur l'Oise, l'une au passage de la voie de Soissons à Amiens, l'autre au passage de celle de Paris à Rouen ; toutes deux sont mentionnées dans les documents itinéraires de l'époque romaine, la première sous la simple appellation delà rivière, Isara, la seconde sous le vocable Briva Isara, équivalent gaulois de Pons Isarae.

701. Pons Dubis, l'une des stations, d'après la Table de Peuting-er, de la voie de Besançon à Chalon-sur-Saône, est aujourd'hui PontOUX (Saône-et-Loire), village situé au point où cette voie traversait le Doubs, Dubis.

702. Le Pons Se al dis que l'Itinéraire d'Antonin et la Table de Peutinger placent sur la voie de Bavai à Tournai, est actuellement, moyennant le renversement des termes, Escaupont (Nord) : c'est là que cette voie franchissait l'Escaut, Se al dis.

703. Pons Mucrae n'apparaît qu'au moyen âge pour désigner une localité située sur le Grand-Morin, en latin Muera ou Mogra, sans doute au passage dune voie romaine se dirigeant de Meaux vers Troyes : le nom de cette localité est devenu Pommeure, puis, par le changement d'r en s, souvent constaté au XYi" siècle, Pommeuse (Seine-et-Marne).

704. Les noms de Pontrieux (Gôtes-du-Nord), sur le Trieux, et de Rennepont (Haute-Marne), sur la Renne, sont de même formation que ceux de Pantoise, de Pontoux, d'Escaupont et de Pommeuse : on n'ose toutefois leur attribuer une origine aussi ancienne.

705. Il va sans dire que les noms de lieu dont le mot pont est un des éléments ViC renferment pas tous un nom de rivière. Ainsi, au moyen âge on a parfois, pour former des noms de lieu, combiné ce mot avec des noms de personne : Ponthévrard (Seineet-Oise), Pons Eberhardi ; Pont-Hemy (^Somme), Pons Remigii ; Porrcnlruy (Suisse, canton de Bàle), Pons Ragnetrudis. Il apparaît aussi en composition avec un adjectif, et les noms ainsi formés peuvent remonter à l'époque romaine ; on les trouve du moins mentionnés dans des textes appartenant au début du moyen âge : tel par exemple Pons petreus, qui dans Grégoire de Tours, désigne Pompierre f Vosges), et qui est également le thème étymologique tU's noms de Pompierre Doubs, Seine-et- Marne), de Pontpierre (Ardèche, Indre-et-Loire, Loiret) et de Pompières ( Aisne i. Pierrepont (Aisne, Ardennes, Calvados, Maiiclie, Mcurlhe-et-Mosellc, Oise, Somme, A'osge.s) offre la disposition inverse des deux termes. Ces divers noms de lieu ont un .synonyme hilin de forme plus classique dans Pons lapideus, aujourd'hui Pontlevoy (Loir-et-Cher).

ORIGINES ROMAINES I COURS d'eAU 171

Plusieurs localités portent un nom rappelant leur situation à la source d'un cours d'eau.

706. Tantôt le nom de celui-ci est combiné avec le mot latin fons, (( source », par exemple dans le nom de Fonsommes (Aisne), Fons Sommae ; dans celui de Fontvannes (Aube), Fons Vannae; dans celui de Fouvent-^e-i?as et de Fouvent-/e- Haut (Haute-Saône) situés vers la source d'un affluent de la Saône appelé le Vannon. Fons Lagnis désigne, dans un texte de 632, une localité qui ne porte plus maintenant que le nom de l'afïluent de la Seine qui y prend naissance : Laignes (Côte-d'Or).

707. Tantôt fons est remplacé par caput : de Caput Vultumnae vient le nom de Chef-Boutonne (Deux-Sèvres). Caput a d'ailleurs le sens d' « extrémité » plutôt que celui d' « origine » : en effet Caput Droti est le thème étymologique, non seulement du nom de Gapdrot (Qordogne), à la source du Drot, mais encore de celui de Caudrot (Gironde), au confluent de cette rivière et de la Garonne.

708. Mais dans la majeure partie des cas le nom de la rivière est combiné avec l'adjectif latin summus, qui désigne ainsi le point le plus élevé du cours de cette rivière. Les noms de lieu de cette formation sont pour la plupart groupés vers les confins de la Champagne et de la Lorraine, et telle en est la fréquence relative en cette région, qu'un érudit champenois du xviii® siècle, Grosley, a cru voir dans soin ou somme un mot du langage troyen qui aurait eu le sens de <( source » : c'était méconnaître la véritaiile origine de ce membre initial du nom de nombreux villages, sur laquelle aucun doute n'est maintenant possible. Les vocables dont il s'agit vont être énumérés selon leur ordre alphabétique, plutôt que selon celui de leurs formes originelles, qu'on est loin de connaître toutes.

709. Soinloire (Maine-et-Loire), vers la source du Louère — écrit souvent VOuère — affluent de l'Argenton. La première syllabe de ce nom, Soin, représente le latin summus, qui s'accorde avec le nom, masculin, de la rivière.