CHAPITRE XLVIII

^e T)ieii, en tant qu'il est le Juge des vivants et des morts.

lEU est appelé le Juge de tous : i" Parce qu'il juge toutes les âmes aussitôt qu'elles sortent du corps. Ce jugement se fait ainsi : Au premier instant où les âmes sont séparées du corps, tous les biens et tous les maux qu'elles ont jamais faits leur sont représentés. Ensuite, et au même moment, elles voient clairement ce qu'elles ont mérité de récompense ou de supplice. En troisième lieu, la sentence de Dieu comme juge leur est révélée, sentence par laquelle elles sont, ou condamnées à d'éternels supplices, ou destinées à des joies éternelles. Or, cette sentence est portée par une opération divine qui forme dans l'âme elle-même un acte de

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jugement, tel qu'on le concevrait de la parole extérieure d'un juge infaillible. Voilà comment Dieu parle à la créature spirituelle, et elle a aussitôt une certitude absolue que ce jugement vient de Dieu, et que c'est sa sentence. Nous avons expliqué ailleurs avec étendue comment les biens et les maux sont représentés à Tesprit, et comment les âmes se voient dignes ou de récompenses ou de châtiments (i). Tout cela se fait par des actes que Dieu, par un concours spécial, excite dans l'entendement, et qui sont semblables à une vision où l'on voit, non des yeux du corps, mais des yeux de l'âme, tout, personnes et objets, distinctement présent, ou aux actes d'une mémoire parfaite par lesquels nous voyons en quelque sorte les choses passées avec toutes leurs circonstances. C'est pourquoi il ne sera besoin, à ce tribunal, ni d'accusateur, ni de témoins, parce que la conscience de chacun s'accusera et témoignera très exactement de toutes choses -, et cela, en présence de tous les saints

(i) Lib. XIII, de Perfect. diy., c. xxii, n» iSj et seq.

172 Léonard Lessius.

qui en auront une très claire vue, et qui serviront de témoins. Et il est à croire que les démons auront aussi la même connaissance, afin qu'ils voient combien le jugement de Dieu est juste-, car si, au jour du jugement universel, les actions de tous doivent être manifestées à tous, afin que la justice de la sentence du juge apparaisse à tous, pourquoi, au jugement particulier, ne seraientelles manifestées aux démons, compagnons de supplice des damnés^ et qui, ici, servent d'appariteurs au souverain juge et exécutent sa sentence?

Or Tarrêt étant ainsi prononcé, les démons en ayant connaissance, les âmes sont aussitôt emportées dans les abîmes de Tenfer. Et là elles sont si étroitement gardées, qu'elles ne peuvent en aucune manière ni sortir de leur prison, ni éviter les supplices.

Tout cela se fait en très peu de temps, et pour ainsi dire en un moment et, comme il est probable, avant que l'âme soit séparée du corps, quant au lieu.

Et parce qu'à toutes les heures plusieurs meurent dans l'univers, ce jugement est en

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quelque sorte continuel, ce qui est souverainement facile à cet Esprit infini qui est intimement présent à toutes les âmes, à tous les entendements créés, qui connaît très parfaitement toutes leurs œuvres, et qui peut facilement les mettre sous les yeux de chacune des âmes qu'il juge et lui faire entendre intérieurement sa sentence.

2" Dieu est appelé le Juge de tous., parce qu'à la fin du monde, par un jugement public, il jugera tous les hommes et tous les démons en présence de tous les anges et de tous les saints. Ce nom est proprement attribué à Jésus-Christ, auquel le Père a donné et commis le jugement de ce grand jour. Jésus- Christ exercera son pouvoir de juge, selon son Humanité et de la manière la plus visible. C'est pour cela que Daniel dit qu'zV a vu V Ancien des jours assis pour juger le monde, et que le Fils de r homme lui a été amené.^ auquel a été donné tout pouvoir^ tout honneur et tout empire ( i ).

Mais ce sera par la vertu de la Divinité

(i) Daniel, c. vu.

que tous les hommes ressusciteront et se trouveront tous réunis avec les démons dans Tendroit où se fera le jugement. Ce sera encore par la vertu de la Divinité que tous se souviendront de toutes leurs œuvres, et que ces œuvres seront clairement connues de tous, et enfin que chacun comprendra la justice de la sentence.

Pendant que cela se fera invisiblement par la puissance de la Divinité, dans Tentendement de ceux qui devront être jugés, Jésiis- CJnHst paraissant dans les nuées, selon son Humanité, accompagné de tous les anges, et avec une suprême majesté, prononcera en peu de mots, mais entendus de tous, la sentence des bons et des méchants. Et en même temps, par la puissance de la Divinité, le Souverain Juge fera entendre à chacun dans son âme, sa propre sentence, conforme à ses mérites.

Nous avons traité avec beaucoup plus d'étendue ce grand sujet au Livre XIll, des Perfections divines.