PRÉFACE

Le bon accueil fait à notre édition canadienne d'Henri de Bernières, premier curé de Québec, nous engage à publier en volume une autre de nos études qui ont paru dans la Revue Catholique de N ormandie sous le titre général Les Normands au Canada, ou plutôt deux de ces études fondues en une seule, Jean Bourdon et son ami l'abbé de Saint-Sauveur.

Jean Bourdon, le premier ingénieur en titre de la Nouvelle-France, a laissé son nom au faubourg Saint- Jean-Baptiste ; Jean Le Sueur de Saint-Sauveur, le premier prêtre séculier venu au Canada, donna le sien au faubourg Saint-Sauveur de Québec : deux figures intéressantes qui apparaissent au berceau de notre histoire ; autour d’elles viennent se grouper une foule d’épisodes, la plupart des faits importants de cette période qu’un de nos gouverneurs anglais les plus distingués, Lord Elgin, appelait s; justement (( l’âge héroïque du Canada. »

« Tirer de l’ombre les vertus inconnues et les mettre en lumière ; célébrer les petites gens, les soldats, les laboureurs ; jamais les amiraux, jamais les généraux. Ceux-là ont eu assez longtemps le monopole de la renommée ; il est juste que les rôles soient un peu changés... (l). »

Voilà le programme que se traçait à luimême l’un des poètes français les plus sympathiques du siècle dernier, — vir bonus, dicendi peritus — Joseph Autran.

Sans être aussi exclusif que le poète, nous croyons que l'historien doit faire dans ses écrits une large part aux personnages qu’il est convenu d’appeler secondaires : l’histoire est faite de leurs vertus, de leurs travaux, de leur dévouement à la patrie.

Nous avons donc confiance que ceux qui liront cet ouvrage nous sauront gré d’avoir mis en relief les deux braves Normands, prêtre et laïque, qui en sont l’objet, deux vrais Canadiens, amis de cœur, amis inséparables.

(i ) Le Correspondant du io mai 1878, p. 492.

L’ABBE m SAINT-SAUYEU®