LES EXKMPLAIRES PORTATIFS DU CODE

A côté de ces exemplaires officiels, on pouvait se demander s'il existait des éditions d'un format commode, des exemplaires portatifs à l'usage des hommes de loi et de tous ceux qui voulaient étudier à loisir les textes législatifs. La jurisprudence babylonienne atteint, sous Hammourabi et ses successeurs, un développement tel qu'on ne peut pas douter de l'existence d'écoles de droit dans lesquelles se formaient et se perfectionnaient les traditions. Le texte des lois devait être entre les mains des professeurs et des étudiants. C'est ainsi qu'à Rome les copies de la loi des Douze Tables affichée sur le Forum circulaient sous la forme d'un petit livre [libellas) que les enfants apprenaient par cœur, suivant le témoignage de Cicéron '^^ Mais jusqu'ici aucun fait n'était venu confirmer cette conjecture. On savait seulement que certaines dispositions de la loi avaient été reproduites isolément pour des causes diverses par les scribes chaldéens. Assurbanipal, roi d'Assyrie de 668 à 626, avait, dans sa bibliothèque, des copies du Code babylonien. Ces copies, dont le British Muséum possède quelques fragments, sont écrites sur des tablettes d'argile de petit format : les colonnes ont les unes 65 lignes, les autres 90.

La question est aujourd'hui résolue grâce à une tablette appartenant à l'Université de Pennsylvanie, à Philadelphie ■^'. Cette tablette qui

''' Mémoires de la Délégation, t. X, p. 8i-84. diques des Romains, 1. 1", L'ancien droit , a'édit.,

Cf. Edouard Cuq , Notes d'épigraphie et de papy- p. 3 1 , n. 2.

rologie juridiques (^Nouv. Revue historique de '■''' University of Pennsylvania. Publications of

droit, 1908, t. XXXII), p. 478. the Babylonian Section : Historical and gram-

<*' Cf. Edouard Coq, Les Institutions juri- mo<ica/ rej^/i, by A. Poebel, plate XXXIX.

provient des fouilles exécutées aux frais de cette Université, à Nippour (aujourd'hui Niffer), a été publiée en 191 4 avec d'autres textes historiques et grammaticaux.

Elle contient une série d'articles du Code de Hammourabi, les uns déjà gravés sur l'original du Louvre, les autres entièrement nouveaux, comme l'a montré le P. Scheil dans la Revue d'Assjriologie,