SCÈNE XXI

PAUL, JEAN

PAUL, s'affale sur une chaise.

Je suis abruti.

JEAN

Tu vois que j'avais raison.

PAUL, contrarié.

Ah oui, oui, parbleu! C'est égal, c'est embêtant! Toutes mes atfaires étaient si bien rangées ! Je pouvais chercher un mouchoir au milieu de la nuit, mon vieux, sans veilleuse. Enfin, qu'est-ce que tu veux, il va falloir recommencer. Ça va être la série des souillons, des voleuses. Mais tu as bien fait, tu as très bien fait; tu seras un peu moins bien soigné, mais tu ne m^en voudras pas! Dieu m'est témoin que ça n'est pas de ma faute!

JEAN

Tu ne trouves pas ça chic, cette femme de magistrat qui devient servante par fierté, pour ne pas prendre aux autres la part qu'on lui aurait réservée; cette femme qui se fait servante pour rester sa maîtresse?

PAUL

Mon Dieu, à première vue, je te dirai que je trouve ça idiot.

JEAN

C'est que tu ne l'as pas entendue tout à l'heure. Et puis, sais-tu pourquoi tu ne comprends rien à ces choses? Parce que, malgré toi, tu as vécu en dehors de cette fabuleuse aventure qu'est la guerre. {Geste de protestation de Paul.) Mais oui, tu n'en as eu, ici et à Bordeaux, que des échos lointains; alors, des actes comme ceux-ci t'apparaissent

comme désordonnés, hors des règles, fous, tandis qu'ils sont simplement héroïques ! D'ailleurs, ça se ressemble si fort, qu'en somme, une chose folle n'a manqué souvent que l'occasion pour être héroïque! Tu comprends?

PAUL, avec une fausse conviction.

Très bien! très bien ! Parbleu, si je comprends! Malheureusement, maintenant, tu as parlé ; alors, toutcet héroïsmelà, c'est fichu !

JEAN

Comment ça?

PAUL

Tu penses bien qu'à présent je ne puis plus la garder.

JEAN

Comment?

PAUL

Non, tu ne voudrais pas que j'eusse comme cuisinière la veuve du Premier Président de la Cour d'appel de Gand? Ça aurait l'air de quoi? Je mangerais debout.

JEAN

Aussi, nous allons tout de suite chercher une nouvelle bonne, et nous installerons ici Mme Van Doren et sa fille.

PAUL, terriblement inquiet.

Ah?

JIÎAN

Mme Van Doren prendra ta chambre, sa fille aura la mienne.

Et nous?

JEAN

Nous irons à l'hôtel.

PAUL, narré.

Ah! à l'hôtel?

JEAN

En attendant que tu aies de nouveaux domestiques.

PAUL, résigné.

Ah! oui, oui!

JEAN

Tu n'as pas Tair gai?

PAUL

Si, si, je suis gai... je... {Il va pour sortir.)

JEAN

Où vas-tu ?

PAUL

Faire ma malle... pour aller à l'hôtel.

JEAN

Pauvre vieux! Sapristi, j'oubliais le déjeuner.

PAUL

Comment, le déjeuner?

Oui, il faut inviter Mme Van Doren et sa fille.

PAUL

Tu crois?

JEAN

Naturellement.

PAUL

Oui, c'est vrai, tu penses à tout, toi. (Il va pour sonner.) C'est étonnant ce que tu penses à tout 1

JEAN

Qu'est-ce que tu vas faire ?

PAUL

Je vais sonner Mélanie. Ah ! sapristi ! Non, je ne peux plus la sonner, je vais l'appeler.

(// se dirige vers la porte de gauche. Mélanie entre, portant un vase contenant les fleurs que Paul a apportées.)