LES ABEILLES ET LES FRELONS

Grâce à la Constitution,

Grâce au droit de pétition.

Nous pouvons donc, pauvres abeilles,

Nous adresser sur timbre aux dieux,

Et dénoncer ces monstres odieux,

Qui pillent le fruit de nos veilles Et s’engraissent à nos dépens.

A bas les frelons fainéants!

L’identité du corsage N’établit point le parentage,

Et nous leur dénions Le droit communiste et sauvage De piller nos provisions.

Touché de leur doléance,

L’Olympe dans sa clémence Convoque les plus gros frelons,

Pour leur soumettre cette affaire.

Les frelons, direz-vous, mais ce sont les larrons Dont on se plaint ; jamais corsaire N’a condamné corsaire,

Et jamais loup, dit-on,

N’a mangé loup, car ils préfèrent le mouton Comme substance alimentaire.

— O Jupiter omnipotent,

Apprenez donc un secret important;

Les frelons ne sont pas les maris des abeilles,

Pas plus que les corbeaux les maris des corneilles 1 — Je sais, je sais, dit le dieu souriant,

La main dans le gilet et d’un air suffisant;

Mais vous savez aussi qu’en cette grave affaire,

On ne peut contenter tout le monde et son père ;

Et je dois bien, avant de porter mes arrêts, Consulter les grands intérêts.

Contre la fraude quand on crie,

Quand le commerce est aux abois,

N’ayez donc pas la bonhomie De lui faire donner des lois,

Par les frelons de l’industrie;

C’en serait fait et de l’essaim,

Et de la ruche, et du couvain.

Si vous voulez d'aventure Supprimer la pourriture,

N’allez pas à ce propos Consulter les asticots.

Pour dessécher un marécage,

Ne consultez pas davantage,

Les grenouilles et les crapauds,

Qui barbotent dans les roseaux.

Ne faites non plus la bévue,

De prendre l’avis des filoux Sur l’éclairage de la rue Et l’ulilité des verrous.

Or, après avoir pris l’avis des chambres de commerce sur la marqueobligatoire,M. Cunin-Gridaine se décida à proposer la marque facultative à la Chambre des pairs. Cette loi peut se résumer en substance en deux articles, que voici :

Art. 1er. Chaque fabricant est tenu de marquer ou de ne pas marquer sa marchandise.

Art. 2. Tout fabricant qui marquera ou ne marquera pas ses produits, n’est passible d’aucune pénalité quelconque.

Donné aux Tuileries, etc.

La révolution de 1848 a empêche cet admirable projet d’être présenté à la Chambre des députés; c’est grand dommage. M. Cousin a dit à ce propos qu’il était inutile de demander sa carte à un voleur.

La fraude continue à croître et enlaidir; le nouveau ministère a reconsulté les chambres de commerce, et de leur avis est sorti la transaction suivante :

La marque est déclarée facultative , sauf à la rendre plus lard obligatoire pour certains produits, si le besoin s’en fait sentir.

Mais pour engager les fabricants à adopter une marque, on en fera une propriété dans le genre de celle des brevets, laquelle tombera dans le domaine public après 15 ans, sauf à la renouveler de 15 en 15 ans : faveur interdite aux inventeurs, on ne sait pourquoi.

Si donc il arrivait que Jean-Marie Farina oubliât cette relevance après 15 ans, car on ne l’avertira pas plus du moment de l’échéance que les inventeurs, sa firme, son parafe, son timbre, ses vignettes et son papier, tomberaient dans les mains de milliers de contrefacteurs qui font une eau de senteur quelconque, dont ils inonderaient l’Orient et l’Occident, le Midi et le Septentrion, aux dépens du légitime propriétaire.

Est-ce qu’une marque ne doit pas être perpétuelle et héréditaire comme un nom de famille, un surnom, même un sobriquet? Est-ce qu’on peut être forcé de se débaptiser tous les 15 ans?

On dirait qu’on a voulu ménager une porte de sortie à ceux qui auraient déshonoré leur marque. Dans ce cas, ceux qui souillent leur nom par un crime, réclameraient le même privilège.

11 faut convenir qu’il y a là un singulier renversement de la pyramide sociale qu’on essaye de remettre sur sa pointe en face de celui qui est venu la remettre sur sa base.

Nous pensions, au contraire, qu’il fallait que la marque servît de fondement à la constitution d’une noblesse industrielle , parce que noblesse oblige à conserver son écu sans tache pour le léguer à ses enfants. C’est du moins ainsi que les Anglais considèrent la marque, dont la valeur s’accroît avec le temps et devient un capital chronique dont la France s’est gratuitement privée, en interdisant la vente ou la transmission à des tiers d’un nom, d’une firme ou d’une enseigne achalandés par une longue suite d’honnêtes prédécesseurs.

Mais ce n’est pas une marque, une lettre, un chiffre, un emblème que nous voudrions voir sur tout ce qui se met en vente, c’est le nom même en toutes lettres du fabricant; bien convaincu que pas un d’eux n’oserait l’appliquer sur une marchandise frelatée.

Quand on se reporte à l’origine des marques, on trouve que les blasons ou signes différentiels ont commencé parle tatouage des sauvages qui reconnaissent ainsi leurs chefs, et l’on s’explique aisément la raison pour laquelle les premiers fabricants ne mettaient pas leurs noms en toutes lettres : c’est qu’ils ne savaient pas écrire et que les acheteurs ne savaient pas lire. Les uns faisaient une croix, les autres une figure ou arme parlante quelconque, qui était aussi facilement lues que les hiéroglyphes par un peuple illettré (1).

CGXCIV.

Aujourd’hui le nom et l’adresse en toutes lettres est le seul moyen de répondre aux besoins de notre époque, car une marque connue de fort peu de clients, n’est qu’un masque derrière lequel un délinquant peut encore trop bien dissimuler sa personnalité; ce n’est pas ainsi

(1) A la Croix d’or, au Lion d’or, au Chien vert, à la Main bleue t au Loup, au Renard, au Cygne, à la Cloche, au Grand Cerf , etc., étaient les marques de commerce du moyen âge.

qu’on atteindra le but qu’on doit se proposer, de faire accepter à chacun la responsabilité morale de ses œuvres.

On a mis en avant l’impossibilité de marquer tous les produits.

Nous avons fait de ce chef une étude spéciale, dont il ressort, à nos yeux, qu’il n’est rien qu’on ne puisse revêtir d’une marque ou d’un nom ; par exemple le vin en fût.

Voici ce qu’on nous disait : J’achète une barrique de clos Vougeot marquée, je la vide, j’y mets du vin d’Audoor ou du vinaigre des quatre voleurs et je la revends. Comment Ouvrard pourrait-il être responsable de cette fraude? — Ce n’est pas lui, c’est vous qui devez l’être, et voici comment : Ouvrard grave ou brûle sa marque sur le fond du tonneau et la barre au moment où il vous l’envoie, comme on macule un timbre-poste avant d’expédier une lettre, afin qu’il ne puisse servir deux fois. Vous en faites autant en expédiant ce tonneau de seconde main, et ainsi de tous ceux qui le reçoivent et le revendent. De cette façon, la responsabilité devient directe, immédiate, d’homme à homme et à charge du dernier endosseur, précisément comme une lettre de change.

Cela aurait de plus l’avantage de montrer l’itinéraire que le vin a parcouru, vînt-il des Indes, ce qui lui donne une grande valeur.

Voilà cette impossibilité devant laquelle ont reculé tous les législateurs , parfaitement levée par la combinaison du timbre-marque avec l’endos des papiers de commerce.

On a parlé des dentelles; mais il n’y a qu’à les mettre dans un carton scellé du sceau du marchand, et de tout le reste de même.

Le plus grand fabricant d’iode de France, établi au Conquet, près de Brest, M. lissier, se plaignait de l’impossibilité où il était de se garer de la contrefaçon , même en plaçant sa marchandise dans des bocaux fabriqués exprès avec son nom dans la pâte et force cachets et étiquettes sur les bouchons. Le fraudeur vidait adroitement le flacon, le remplissait d’iode frelaté et le revendait à son grand profit et au détriment de l’honnête fabricant qui a soutenu de ce chef plusieurs procès qu’il a perdus , n’ayant pu méconnaître l’authenticité de ses

flacons et de ses étiquettes. C’eût été tout autre chose si l’on n’eût pu lui présenter que des flacons brisés.

Nous l’avons aisément tiré d’embarras, en lui conseillant de fermer ses flacons à la lampe d’émailleur ou avec une goutte de verre fondu.

Un pareil moyen pour toutes les matières de prix est ce qu’il y a de plus parfait, même pour les vins de qualité dans la valeur desquels le verre n’entre que pour une somme insignifiante. Nous avons droit de nous étonner qu’une idée aussi simple ne soit encore venue à personne. M. Tissier, qui fabrique la quantité fabuleuse de six mille kilogrammes d’iode, tiré du varec, qui abonde sur les côtes de Normandie, et qui emploie un nombre prodigieux d’ouvriers à cette récolte, avait été parfaitement oublié par le jury de l’Exposition. L’empereur en ayant été informé, fit venir M. Tissier de sa province aux Tuileries, d’où il sortit décoré de la Légion d’honneur. II est consolant de dire qu’il ne fut pas le seul industriel dans le même cas, et nous avons la satisfaction d’avoir contribué à la réparation de plusieurs oublis de ce genre.

Nous revenons à nos marques, parce que nous tenons à épuiser les questions organiques que d’autres se contentent d’efîleurer. Effleurer, c’est beaucoup dire, car personne que nous sachions n’y a fait la moindre attention , bien que ces questions touchent aux racines mêmes de la civilisation.

On nous a objecté l’impossibilité de faire respecter sa marque à l’étranger. Nous avons répondu que si les négociants demandaient la légalisation de leur marque par le timbre du gouvernement, tous les consuls et agents diplomatiques auraient le droit de poursuivre les contrefacteurs en vertu de leur exequatur qui leur ordonne de faire respecter le pavillon, les monnaies, les timbres et les coins de l’Etat qu’ils représentent. Il n’y aurait donc pas un pays civilisé où la contrefaçon ne pût être atteinte par ce moyen.

Nous trouvons dans le Journal des Débats la relation du grand banquet de l’Exposition de 1854, le premier cri jeté en faveur de la marque obligatoire au milieu d’une assemblée composée des mille

premiers industriels de France, du haut d’une tribune sur laquelle nous avions été littéralement porté de force.

Voici la fin de l’article des Débats :

« Le président de la République a serré la main à M. Froment-Meurice et s’est retiré accompagné de MM. Odilon Barrot, Dufaure et Lanjuinais, et aux cris répétés de : Vive le président de la République! Vive Napoléon!

« Après les toasts, M. Jobard, directeur du Musée belge, a prononcé une allocution dans laquelle il a remercié l’assistance de l’accueil cordial que Paris a fait aux visiteurs étrangers, et qu’il a terminée en portant le toast suivant :

« A la propriété industrielle garantie par les lois 1 à l’abolition de toutes les « contrefaçons internationales!

« A la marque obligatoire légalisée par le gouvernement !

« Au président du banquet, élu par l’industrie! Au président de la République, « élu par la nation ! »

« Ainsi s’est terminée cette fête de famille, qui a couronné la grande solennité de l’Exposition quinquennale de l’industrie française. »

Cette bonne semence a germé dans l’esprit des fabricants honnêtes, car à la dernière Exposition nous avons été invité par une réunion de grands industriels à leur faire connaître nos impressions sur ces grandes olympiades du travail libre, dont les siècles anciens les plus brillants n’ont jamais fourni d’exemple.

Il paraît que nous avons été compris en parlant de la marque, puisque l’assemblée s’est levée comme un seul homme, en prenant l’engagement de se former en société civile pour soutenir la marque obligatoire et la propriété des œuvres de l’art et de l’esprit dans tous les pays du monde civilisé.

L’annonce de la constitution d’une société protectrice de la probité nationale en dehors de Fadministration officielle qui tient à tout réglementer elle-même , l’a forcée de sortir de sa torpeur , elle a fait annoncer qu’elle allait présenter elle-même une loi sur les marques. Le but de la société civile paraissant atteint, celle-ci s’était tenue dans une respectueuse attente, mais elle vient de se réveiller en apprenant qu’il ne s’agissait encore que de la marque facultative. Voici la pétition, pleine de bon sens et de bonnes raisons, qu’elle vient d’adresser à qui de droit, qui n’y fera probablement pas attention, parce que son siège est fait, et que son projet, rédigé et imprimé, doit aller son petit train.