LE VIEUX CHIEN

Après une assez longue absence,

Arthur en rentrant au château,

Veut caresser le vieux Patau,

Témoin des jeux de son enfance ;

Mais le chien lui montre les dents,

Gronde et menace de le mordre.

— Eh bien ! mon ami, quel désordre Est venu déranger tes sens ?

Toi, jadis, si plein de tendresse,

De bonne humeur, de gentillesse,

Si sémillaut, si frétillant,

Et si bonne personne ?...

— C’est la surprise qui m’étonne,

Répond le chien en grommelant;

Je fus, c’est vrai, dans ma jeunesse, Beaucoup trop bon, beaucoup trop confiant,

Mon cœur débordait de tendresse,

Je me serais précipité dans l’eau,

Pour tous les gens de ce château ;

Mais j’ai reçu tant d’algarades,

De coups de pieds, de rebuffades,

Que je me suis retiré dans mon trou,

Pour y finir comme un hibou.

Combien de jeunes gens entrés dans cette vie, Remplis d’amour et le cœur sur la main,

Ont vu changer leur sympathie En mépris pour le genre humain !

C’est qu’ici-bas l’ingratitude,

L’injustice et la trahison,

Réagissent comme un poison,

Et poussent vers la solitude,

L’honnête homme trompé, qui, s’il n’en devient fou, Finit ses jours comme un hibou.

Pauvres n’attendez rien, quand le besoin vous presse, Du vieillard retiré, mais tout de la jeunesse ;

Saisissez de son cœur le premier mouvement,

Car il est toujours bon, nous a dit Talleyrand.