DES REMÈDES CONTRE LA FUMÉE

L’école de Salerne, qui mettait en vers latins rimés tous les proverbes, dictons et conseils bons à retenir, a dit une grande vérité : Sunt tria damna domus, imber , mala femina, fumus, que la politesse nous défend de traduire. Le premier de ces fléaux est la pluie, que tout couvreur sait réparer; le second est irréparable; mais le dernier, la fumée, qui paraît être du ressort des ingénieurs en fumisterie comme ces messieurs s’intitulent, est loin d’avoir reçu une solution définitive, parce que la science n’a pas encore passé par là.

Cependant il n’est pas un physicien qui ne sache le pourquoi de la fumée et qui ne puisse démontrer la cause des refoulements et de la stagnation, ou absence de tirage. Ces messieurs écrivent, mais les fumistes ne lisent pas; c’est donc comme s’ils chantaient. Darcet, Péclet, Pouillet, Arnott, sont les Beethoven de la fumisterie, mais il passera bien de la fumée par les fenêtres, avant que les exécutants comprennent leur musique algébrique, qu’on trouvera superbe un jour; c’est-à-dire quand les écoles d’arts et métiers auront formé une classe d* ingénieux qui aient une main sur l’équation et l’autre sur l’étau. Si nos cheminées continuent à fumer, ce n’est pas faute d’inventions; car le chapitre des mitres, des champignons, des moines, des tourniquets, est inépuisable. On a feuilleté les dictionnaires grecs et latins pour leur trouver des sobriquets hybrides de toutes sortes; ce sont des fumifug.es , des fumivores, des fumivulses, des aspirators , des ventilators ; nous attendons un fumifrage, après le pompe-fumée ou gazovulse de M. Laviron, qui prouve clairement, dans une élégante brochure, que ses prédécesseurs n’ont rien compris à cetteaffaire. Ilest vrai qu’il emploie les grands moyens, et que plus un atome de gaz délétère français, anglais et belge ne peut lui échapper; voilà un gaillard qui peut chanter sur les toits : Je marcherai sur la fumée! et il le fera comme il le dit, avec son moulin à vent. Une machine à vapeur serait peut-être plus sûre pendant le calme plat; mais il a prévu l’objection : quand son moulin à vent ne pourra plus faire tourner son ventilateur-aspirateur, eh bien ! il fera tourner son moulin lui-même ou par une mécanique contenue dans une élégante caisse garnie d’in-

crustations qui en feront un nouveau meuble aussi riche et élégant qu’on peut le désirer. Il aurait bien employé un tourne-broche à contre-poids, mais où serait l’invention et l’élégance du nouveau moteur? M. Laviron ne travaille pas pour la petite propriété et il a raison, il n’y a que les grands qui savent payer. Sa fortune est assurée, s’il fait les ailes de son moulin en aluminium et les pivots de son ventilateur en rubis de Gaudin.

Ne nous parlez pas de faire des inventions pour les pauvres, il n’y a pas de l’eau à boire, et d’ailleurs ils aiment la fumée commeles Lapons, puisqu’ils s’y tiennent; la fumée éloigne les insectes, la fumée tapisse et conserve les poumons comme les jambons, la fumée préserve de la goutte, puisque les pauvres ne l’ont pas.

Il est bien vrai que le docteur Yanheck pourrait revendiquer les brevets de M. Laviron; mais de minimis non curât prœtor, et nous sommes sûr qu’il laissera à Laviron le plaisir de conduire sa petite barque dans le sillage de son Léviathan.

Parlons sérieusement d’un moyen plus simple parmi les simples que chacun peut appliquer sur sa cheminée sous la forme d’un coude de tuyau de poêle, monté sur pivot qui tourne à tout vent comme une girouette. Si vous pratiquez au coude une ouverture garnie d’un cône rentrant à l’intérieur, le vent qui s’engouffrera dedans fera l’effet d’une soufflerie d’appel, qui aspirera la fumée et la chassera hors de la manche ouverte qui se tiendra toujours dans la direction voulue.

Cela est simple et bon ; mais vous allez voir la catastrophe qui s’en est suivie pour le pauvre fumiste Jamar, à qui nous avions fuit ce funeste cadeau pour lequel il s’était fait breveter.

Ses confrères en fumisterie ne tardèrent pas à le contrefaire; mais, sûr de ses droits, il chargea la justice qui ne coûte rien, d’attaquer les contrefacteurs, qui lui opposèrent l’entonnoir publié par Péclet sur nos indications écrues; mais il était inefficace; nous conseillâmes à Jamar de ne réclamer que son cône laissant l’entonnoire à ses collègues, qui répondirent que l’entonnoir ne valait rien, c’est pourquoi ils préféraient le cône.

Chose étonnante ! la justice approuva la justesse des arguments du

défendeur et donna gain de cause à celui qui avait raison : Jamar gagna son procès et vint nous annoncer son succès en pleurant ; il était suivi de sa femme, également en pleurs, et de ses quatre malheureux enfants.

« Nous sommes ruinés, perdus, réduits enfin à la mendicité pour avoir gagné notre procès, qui nous coûte cinq mille francs, voilà la note de notre avocat. — Oui, mais les dommages et intérêts couvriront aisément tout cela; de combien sont-ils? — De cinquante francs. — Pas possible : comme je suis la cause involontaire de votre ruine, je puis bien bien vous faire une petite aumône; mais qu’allez-vous devenir? — Je vais m’expatrier comme un coupable, en laissant jouir en paix mes voleurs du malheureux brevet que le gouvernement m’a vendu et qu’il devrait au moins protéger. »

Il partit en effet pour Amsterdam, où il fut bien accueilli pour son talent et son activité; il fit alors venir tous ses modèles, ses poêles et ses outils par un bateau qu’il alla recevoir à Rotterdam ; mais quel spectacle affreux l’attendait! tout son matériel avait été brisé, pillé et réduit en vieille ferraille. On n’a jamais su par qui, car il tomba à la renverse et mourut de désespoir.

Voilà comme quoi tous les inventeurs font fortune, avec leur monopole de quinze ans, comme le prétendent les messieurs qui n’ont jamais rien inventé et qui s’arrogen t le droit de réglementer les autres.

Ce n’est pas tout que d’empêcher les cheminées de fumer, il faudrait tirer parti de la chaleur qu’elles emportent en s’en allant par-dessus les toits, chaleur qui est au moins les 90 centièmes de celle qu’on utilise dans les cheminées ouvertes. Voici un moyen simple d’en profiter : conduisez un tuyau de poêle jusque sur le toit, entourez-le d’un tuyau plus large, mais fermé en haut et ouvert d’en bas. Que vat-il sepasser? la fumée cédera son calorique à son tuyau qui échauffera l’air contenu dans la double enveloppe. Cet air en se dilatant ne pouvant sortir par le haut, sera refoulé par le bas dans l’appartement; il activera en même temps le tirage, car la fumée ne sera plus refroidie inutilement par le massif de briques froides qui composent les cheminées ordinaires. Mais cela n’occasionnera pas un courant d’air chaud continu, il faudra donc un autre petit tuyau alimentaire par-

tant d’en bas et mis en communication avec la partie supérieure de la double enveloppe; si ce tube n’est pas également chauffé, il s’établira un courant ou du moins une oscillation dans les deux branches qui empêchera la stagnation de l’air et le vide de se faire. Nous ne sommes pas précisément très-sûr de cet effet; mais nous basons notre hypothèse sur l’équilibre instable, qu’il est si difficile d’éviter quand on n’en a pas besoin. C’est un essai à faire.

Il est singulier de voir combien de gens prennent l’effet pour la cause, à propos des petits ventilateurs de cabarets, qui tournent par la pression de l’air sortant, tandis qu’ils leur supposent la vertu de l’attirer.

D’autres placent des vis d’Archimède dans leurs cheminées, lesquelles ne tournent qu’en gênant l’ascension de l’air chaud , quand ils croyaient la faciliter. Telle cheminée qui fumait un peu , fume beaucoup après leur installation, ce qui les étonne infiniment.

Le meilleur moyen pour un foyer ouvert serait de fermer avec des glaces le devant de la cheminée et de faire arriver l’air nécessaire à la combustion en dedans de cette glace ou bandes de glaces repliables en paravent, ou puisant l’air dans la pièce inférieure ou dans la rue.

On ne perdrait rien du calorique rayonnant et l’on épargnerait 90 p. c. du combustible. Nous avons installé un poêle dans cette condition et diminué des 9/10 notre dépense; mais les poêliers et caminologistes de pacotille vous feront croire que les vents coulis sont plus sains, parce qu’ils renouvellent l’air. Oui, mais ils le renouvellent trop; les poêles des Russes et des Polonais se trouvent dans les conditions dont nous parlons, et ils sont mieux chauffés que les Parisiens. Nous connaissons un richard qui va passer ses hivers à Saint- Pétersbourg pour avoir chaud, tandis que d’autres vont en Italie, où ils sont souvent obligés de souffler dans leurs doigts. Nous recommandons Nice aux frileux, quand Alphonse Karr et le chevalier Gonzague d’Arson en auront fait la terre promise et le poêle de l’Europe déboisée, ce qui ne tardera pas d’arriver, au train dont ils font marcher la municipalité.

Nous avons proposé dans un temps de retourner toutes les cheminées d’une ville et de les faire déboucher, non par le toit, mais dans

les égouls ; il suffirait d’une large cheminée communale placée sur un plateau élevé ou d’une machine à vapeur qui mettrait en jeu un ventilateur Fabry ou Lemielle, pour aspirer toute la fumée d’une ville comme il aspire le grisou de toutes les galeries d’une vaste houillère.

La seule différence serait la nécessité d’arranger les regards des égouts avec une fermeture hydraulique: un simple tube plongeant dans une cuvette, pour laisser entrer l’eau et ne pas laisser entrer l’air de la rue. C’est simple et sûr.

Voici les avantages qu’une pareille installation offrirait : la fumée de tous les foyers céderait son calorique aux voûtes qui chaufferaient les rues; la neige n’y séjournerait jamais, la boue serait toujours sèche et les passants auraient les pieds chauds tout l’hiver.

Il n’y aurait qu’à couvrir les cheminées actuelles par le haut pour les ouvrir en cas de réparation et de visite des égouts, si toutefois cela était nécessaire, car il n’y resterait pas de grisou.

Il existe bien d’autres améliorations municipales qui seront introduites dans les villes de l’avenir, car on commencera par la construction des rues souterraines pour la pose de toutes sortes de tuyaux de conduite, des eaux, des gaz, des télégraphes, de la musique et du faro. Mais on ne sait que se gêner mutuellement, au lieu de s’entr’aider en vivant en société. Nos rues sont toujours en réparation, on dirait que nos villes sont condamnées à n’être jamais achevées. On s’aperçoit bien que l’esprit d’invention n’a point encore soufflé sur la tête de ceux qui disposent de nos destinées, à voir la pauvreté de leurs conceptions et leur peu de prévoyance de l’avenir.

On ne fait en tout que du provisoire et l’on retombe sans cesse dans les essais cent fois abandonnés, comme inefficaces.

Un jour viendra où chaque ministère, chaque administration aura son inventeur, comme chaque fabrique a déjà le sien en Angleterre. A chaque difficulté on dira: Renvoyé à notre inventeur pour la solution; au lieu de dire renvoyé à la commission, c’est-à-dire aux calendes grecques.