L’ÉLECTRICITÉ REMPLACERA-T-ELLE LA VAPEUR

Cette question est ad équate à celle qu’on s’adressait il y a cent ans, à propos du remplacement de la force animale par la vapeur. Les uns doutaient, les autres niaient; Watt seul affirmait. C’est que l’inventeur est le premier convaincu, par intuition d’abord, par le calcul après, et ensuite par ses essais particuliers ; heureux s’il peut trouver des capitalistes qui consentent à l’aider sans exiger de lui des garanties immobilières, telles que châteaux, forêts, bons du trésor, etc.

Le moteur électrique existe-t-il enfin ? Il en est jusqu’à cent que nous pourrions citer, depuis Jacobi et Wheatstone, car à peu près tous les physiciens courent après ce merle blanc qui s’envole toujours au moment où on le tient en joue.

Nous aussi, nous l’avons manqué; après avoir fait une machine de la force d’un rat, nous en avons fait une de la force d’un chat; nous courions après un chien quand cette apostrophe de notre président nous a coupé les jambes : Êtes- vous sûr de pouvoir arriver à 60 chevaux? — Mais!... — Si vous n’en êtes pas sûr, on ne vous donnera plus d’argent, et si vous en êtes sûr, on vous en donnera encore moins, car moi qui vous parle, j’ai toute ma fortune en charbon, et je ne veux pas que l’électricité vienne me ruiner. Hélas ! ce n’est pas l’électricité qui l’a ruiné, aveuglé et tué, notre pauvre président, c’est le nitrate d’argent.