BREVETS D'INVENTION

Nous avons cent fois répété que toutes les grandes découverte sont dues aux patentes et brevets, bien qu'ils n'assurent qu'un semblant de propriété aux inventeurs.

Nous avons comparé l'état misérable de l'industrie des pays qui n'ont pas de brevets à celle des pays qui en accordent de plus ou moins valables.

Nous avons expliqué pourquoi les hommes de génie inventif, qui sont de tous les pays, produisent ou ne produisent pas, selon le plus ou moins de garantie qu'on offre à leurs œuvres.

Personne n'a voulu nous comprendre dans les régions du pouvoir ou de la presse, qui se trouve cependant obligée de constater les faits, mais elle se contente de les présenter à l'étonnement des lecteurs, sans en voir, sans en chercher, sans en reconnaître la cause.

Pour elle, c'est un phénomène dû au hasard ou à la Providence.

Nous avons rencontré un juriste célèbre par la fausseté de sa judiciaire qui prétendait que les brevets n'avaient pas donné lieu au développement de rinduslrie, mais que c'était le développement de l'industrie qui avait donné naissance aux brevets. Autant vaudrait dire que ce n'est pas* le sol qui fait pousser la plante, mais que c'est la plante qui fait le sol. Elle contribue bien quelque peu à l'ameublir»

mais c'est aussi ce qui se passe dans Tindustrie : plus elle est florissante en un lieu, plus elle a de tendance à s'y développer, mais rien ne vient sur le tuf avant qu'on y ait apporté de Vhumus.

Or Vhumus de l'industrie, c'est la propriété des inventions qui ne date à proprement parler que du commencement de ce siècle ; écoutons YlUustrated London News :

« Depuis le commencemenl du monde, jamais demi-siècle n'a élé plus fertile en « inventions importantes que la première moitié du xix* siècle.

m Avant 1800, il n'y avait pas de steamers, et Tapplication de la vapeur ft la « mécanique n'était pas encore faite.

« Fulton lança le premier steamboat en 1807 ; maintenant il y a 3^0 steam- ■ beats sur les eaux de PAmérique. Les rivières, dans presque tous les pays du « monde, sont parcourues par des bateaux à vapeur.

« En 1800, il n'y avait pas de chemins de fer : aux Ëtats-Uni& seulement, il y a « maintenant 8,797 milles de rails ayant coûté 286,000,000 de dollars à établir. Il « y a 23,000 milles de rails en Angleterre et en Amérique.

« La locomotive franchit maintenant, eo quelques heures, des dislances qui « exigeaient autrefois plusieurs jours pour être parcourues.

« En 1800, il fallait deux semaines pour porter une nouvelle de Philadelphie à « la Nouvelle-Orléans ; maintenant il faut une seconde, grâce au télégraphe élec- « trique, établi d'ailleurs en 1843 seulement.

« Le voltaîsme a élé découvert en mars 1800 ; Télectro-magnétisme en 1821.

« La lumière du gaz était inconnue en 1800; aujourd'hui toute villequi se res- « pecte est éclairée parce moyen.

« Daguerre faisait connaître au monde, en 1839, son admirable invention.

« Le coton-poudre et le chloroforme étaient découverts quelques années après.

« La chimie agricole et l'application des machines à Tagricullure, enfin, ont « fait faire à la production de la terre d'immenses progrès.

« Nous le répétons, jamais siècle n'a été plus fertile en immenses découvertes. »

Pourrait-on trouver un plus fort argument en faveur de la belle cause que nous défendrons toute notre vie ? Car elle est bien plus importante que celle de Tabolition de resclavage» lequel se serait aboli de lui-même si les esclaves avaient eu seulement» en toute propriété, Texploitation des idées qui auraient germé dans leur cerveau» avec le droit de s'affranchir à prix d'argent; mais cela n'existait pas chez les anciens.

Ctésibius, Arcbytas, Ésope, Homère, Plante, Lucien, et tant d'autres esclaves de génie, se seraient non-seulement affranchis, mais ils auraient racheté leurs familles avec le produit des œuvres de leur intelligence.

Ce mode d'affranchissement eût été infiniment préférable et pins rallonnel que Taffranchissement en masse, qui libère une foule d'esprits mineurs qui ont besoin de tuteurs, de patrons et de surveillants. C'est-à-dire que les esclaves nés seraient restés dans resclavage, qui est leur condition naturelle, tandis que les esprits d*élite se seraient émancipés d'eux-mêmes, sans violence, par le seul fait de leur supériorité naturelle, car, d'après les lois générales, le chêne redevient chêne, le chardon reste chardon. Et comme on ne peut pas dire que toutes les plantes soient égales, on ne peut pas prétendre que ious les hommes soient également dignes de la liberté, tant qu*ils ne savent pas la conquérir par leurs œuvres, leur travail ou leur probité. Au lieu de prétendre que tous les hommes sont nés libres, il serait plus rationnel d'admettre qu'ils sont tous nés esclaves, avecie droit et le devoir de chercher à s'affranchir par leurs travaux et leurs vertus.

Eh bien, c'est ce qu'on n'a jamais voulu admettre; voilà pourquoi les plus grands génies sont toujours restés et resteront toujours esclaves de la misère et du capital, de par la loi faite par les premiers affranchis, privés des lumières de la révélation.

Nous disons que celte injuste exclusion qui a échappé au législateur des Hébreux, est la cause de tous les troubles, de toutes les émeutes, de toutes les révolutions, qui s'apaiseraient, comme par enchantement, lorsque chacun pourrait prendre, dans le milieu social, la place qui lui est assignée par sa valeur spécifique, et qu'on aurait admis dans nos codes chrétiens ce qui manque aux codes païens : que chacun nait propriétaire matériellement, et responsable, moralement, de ses œuvres, quelles qu'elles soient, bonnes, médiocres ou mauvaises; mais quand la loi admet la spoliation des inventeurs, des auteurs ou créateurs de tout ce que Dieu n'a pas créé, qu'elle l'encourage et la pratique par toutes les préventions imaginables de nullité, de déchéance et de Torclusion, on ne peut s'empêcher de déplorer un tel aveuglement et de désespérer du progrès dans un avenir prochain; car la nouvelle loi des brevets français va renvoyer ce progrès aux calendes grecques.

L'aflhinchissement subit, en masse, des esclaves, a créé le paupé-

risme, multiplié le vol, et poassé à l'assassinat les esprits inférieurs qui n'appartiennent plus à personne, mais auxquels rien n'appartient, pas même un maître, un patron, un tuteur. La Russie tremble devant la répétition de cette formidable expérience, tandis qu'elle pourrait opérer la transition du servage à la liberté, par le moyen simple et naturel que nous indiquons pour la première fois à ceux qui disposent des destinées de l'humanité.

Liberté accordée au serf de s'affranchir à prix fixe, mais aussi liberté de disposer à son profit des œuvres de son intelligence litté^ Taire, artistique, industrieUe ou commerciale. Il est bien évident que s'il parvient à s'aiTranchir de la sorte, l'esclave est mûr pour la liberté et a tout ce qu'il faut pour la supporter.

Nous avons vu une fraise mécanique, mobile en tous sens, d'une immense utilité pour le travail de la malachite, inventée par un serf russe. Son maître lui a pris cet outil de vitesse, l'a fait breveter et l'exploite à son profit, mais au lieu de libérer son serf, il lui redouble ses rations de knout, et il a porté le prix de libération à un taux que le malheureux inventeur ne saura jamais atteindre. Cela est-il juste, eela est-il chrétien, cela est-il humain?

Si Ésope avait eu seul le droit de vendre des copies de ses fables, il se serait racheté sans doute, et serait devenu membre de l'Académie comme MM. Viennet et de Stassart :

Car il avail cerlainemeot Un tout auMi Joli talent.