LE CHERCHE-FUITES EN BELGIQUE

La meilleure chose a ses inconvénients ; la vraie science est d*y trouver remède; ainsi, le gaz est une des plus utiles inventions modernes, mais on redoute ses explosions, qui ne sont malheurensement pas rares; car il suffit d'un défaut dans un tuyau conducteur pour qu'il se forme un mélange détonnant, capable de faire sauter une maison et tous ceux qui l'habitent.

On n'a eu, jusqu'ici, recours qu'au flambage pour reconnaître les fuites provenant, soit de la pose des tubes, soit d'un défaut de fabrication. Aussi l'invention de M. Maccaud a-t-elle été accueillie avec un paternel intérêt par l'administration de la sûreté et de la salubrité publique de Paris, qui a ordonné l'emploi du cherche-fuites i l'exclusion du flambage dont elle connaissait le danger.

Aujourd'hui il est défendu de lâcher le gaz dans un nouveau système de conduites, avant d'avoir fourni le certiGcat d'essai hm cherche- fuites, qui n'est autre chose qu'une pompe i l'aide de laquelle on injecte et comprime de l'air dans les tuyaux jusqu'à trois atmosphères. On entend alors sifiler très-distinctement les fuites, on les marque avec de la craie et on les ferme à la soudure ou au bandage amidouné. On reconnaît si les tubes sont entièrement étanches, dès qoe Taiguille du manomètre appliqué sur la pompe, reste fixe sous h pression.

On a découvert une soixantaine de fuites dans les nombreux rameaux destinés à l'éclairage de l'Élysée-Bourbon.

Il y a déjà quelques années que le cberche>fuites fonctionne à

Paris seulement, croyons-Dous, ce qui ne prouve pas en faveur de rédilité des autres villes de France, ni de celles des pays étrangers qui en sont encore au flambage. Il est vrai que les hommes d'État n'ont pas le temps de se tenir au courant des découvertes nouvelles à défaut de lecteurs officiels et que les inventeurs ne s'empressent plus de les leur porter, et pour cause.

Cependant le cherche-fuites vient d'arriver à Bruxelles et a fait son premier essai au théâtre de la Monnaie qui serait peut-être incendié de nouveau sans cela ; car il a servi à découvrir une si grande fuite dans le tube qui alimente le lustre que la pression n'a jamais pu dépasser une demi-atmosphëre.

Nous avons été invité à placer la main sur celte fuite, et nous pouvons affirmer qu'elle laissait passer plusieurs mètres de gaz par minute, et que la coupole devait être remplie de grisou vers la fin des représentations, de sorte que l'approche d'une simple flamme de

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ce foyer détonnant eût pu déterminer un sinistre analogue à celui qui arriva naguère. Grâce à M. Olléac et à M. Letellier, qui lui a permis d'appliquer son cherche-fuites, nous l'avons échappé belle.

On sait que la moyenne de la vie d'un théâtre éclairé au gaz n'est guère plus longue que celle de l'homme qui s'abreuve d'alcool. Le chercke^fuites et la prudence leur assurent une plus longue existence.

Nous invitons les commissions de salubrité publique â prendre connaissance des travaux et des rapports de celle de Paris et d'ordonner les mêmes mesures de sûreté, en rendant l'usage du cherchefuites obligatoire avant de permettre l'introduction du gaz dans un nouveau système de tuyautage, et de faire essayer les anciens.

Outre l'économie de gaz qui en résultera pour l'administration et les particuliers, on sera délivré de l'odeur malsaine qui vous poursuit partout et des accidents plus graves qui en résultent ; il ne faut pas que les habitants des villes ne jouissent des bienfaits du gaz qu'à la condition de vivre et dormir sur un volcan.

Si l'application du cherche-fuites était coûteuse et difficile, on pourrait continuer longtemps â s'en priver; mais il suffit d'un simple raccord ou robinet soudé derrière le compteur, dans chaque établissement, pour pouvoir en tout temps y appliquer la pompe â soupapes

de Dutarte ou celle sans soupapes construite par M. de Latour, dans rétablissement de Vandenbrande, à Schaerbeek, qui est beaucoup moins lourde, plus facile à manier, et qui peut pousser la pression i douze atmosphères avec un simple tuyau de caoutchouc revéta de toile.

Il est des cas où les fuites sont tellement grandes ou nombreuses, qu*elles laissent passer tout l'air injecté successivement sans produire de sifflement; dans ce cas, on comprime de Tair dans un réservoir séparé et on le lance tout d'un coup dans les tuyaux. C'est alors seulement qu'on peut mettre le doigt sur les plaies; mais la plupart des cas n'exigent pas l'emploi de ce réservoir d'air.

On sait que le brevet du cherche-fuites a été l'objet d'an long procès entre les appareilleurs coalisés et l'inventeur; nous sommes heureux que notre opinion ait prévalu auprès du tribunal de la Seine et que les prétentions des gaz fitters aient été mises à néant; car ils s'appuyaient, comme MM. Renouard, Tielemans, Piercot et Âckersdyck sur cet adage de Salomon : NU nom sub sole, qui est la dernière branche à laquelle se raccrochent les contrefacteurs et les communistes de tous les pays. Mais ce frêle appui commence i leur manquer ; car les juges comprennent bien que ce dicton attaque les racines mêmes de la civilisation.

Car s'il suffisait d'admettre qu'il n'y a rien de nouveau sous le soleil, pour être admis à contester le droit du premier occupant, tous les titres de propriété, syncope deproprioritate, devraient être abolis.

Une autre flambante absurdité, à l'usage des avocats de la piraterie, c'est de prétendre que l'inventeur ayant puisé dans le fonds commnn des connaissances humaines, son invention ne doit constituer qu'on privilège temporaire; mais comme on en peut dire autant des champs, des bois et des maisons, cet argument se détruit de lui-même ; c'est un canon sans culasse qui fait feu des deux bouts à la fois, et tue aussi bien l'artilleur que l'ennemi.

La pompe était connue, l'air comprimé était connu, donc Maccaud n'a rien inventé, disaient les plagiaires. ~ Fort bien, mais l'application spéciale à la recherche des fuites de gaz ne l'était pas, et c'est cd cela seulement que git cette invention et presque toutes les autres. Quand donc comprendra-t-on cette simple explication?

Nous avons entendu un descendant de l'âne d'or d'Âpnlée, car il y a encore des fines qui parlent en chaire, prétendre que les inventeurs n'avaient droit à rien, en vertu de l'instruction que les gouvernements modernes donnent à la génération présente. — Ainsi, les avocats, les médecins, les professeurs devraient exercer gratuitement; mais on ne peut pas dire que les gouvernements donnent l'instruction, car ils la vendent bel et bien ; et ce qu'il y a de particulier, c'est que la plupart des inventeurs n'ont pas même eu le moyen d'acheter cette marchandise frelatée, au fond de laquelle ils n'auraient peut-être pas trouvé ce que leur instinct synthétique leur fait découvrir en dehors des chemins battus par la routine.

Il y a longtemps que nous soufflons dans nos tuyaux, disaient les contrefacteurs. — Personne ne vous empêche d'y souffler encore, leur répondait maître Senard, le savant défenseur du cherche-fuites. — Oui, mais nous ne pouvons pas souffler à trois atmosphères ; c'est à peine si nous pouvons faire monter le mercure d'un pouce, dans un baromètre; cela ne suffit pas; nous aimons mieux prendre une pompe qui souffle à tour de bras, et la pompe à air est cmnue depuis Otto de Guericke; elle appartient donc au fonds commun aussi bien que celle de Victor Domange qui aspire des choses qui seraient malsaines à aspirer avec la bouche.

Moi, dit l'un, je ne foule pas l'air dans les tuyaux, je les essaye en aspirant. — Mais l'inventeur qui s'attendait à ce tour de jarnac a pris possession des deux moyens par la pompe aspirante et foulante. Eh bien, malgré la perte de leur procès dans les trois degrés de juridiction, il y a encore des contrefacteurs, en province surtout; mais la Société du cherche-fuites les découvre aussi facilement que les fuites, à l'aide du procédé que nous indiquons de nouveau à tous les inventeurs:

C'est d'admettre la devise des anciens assignats : La loi punit trèsfort le contrefacteur, l'inventeur récompeme le dénondateur, en lui faisant partager les dommages et intérêts auxquels sont condamnés les fraudeurs.

Nous le répétons, ce moyen est le seul infaillible. Ce serait une duperie de ne pas l'employer, par délicatesse, contre des contrefacteurs qui en sont assez dépourvus pour s'emparer du bien d'autrui.

Une fois ce principe généralement admis par tous les inventears, ceux-ci ne seront plus dépouillés comme aujourd'hui du fruit de leurs veilles, et ne devront plus recourir à la charité nationale, le {dus avare des fétiches que Ton nous fait adorer dès l'enfanee.

UN mLLIONNÂIRE PAR MOIS.

LMnvention d'une Californie sur place sans courir aux plaeen, est destinée à faire un millionnaire par mois et à rendre quatre millions de citoyens heureux comme des rois, sans qu'il en coûte rien; il mérite donc bien une petite page dans notre immortel ouvrage coBune rappelle le Fouquier-Tainville qui pourra bien immortaliser sa sottise.

Tout être raisonnable qui lira notre recette, la trouvera parfaite; car plus il y a de millionnaires dans un pays, plus on peut y faire de grandes choses par souscription ; c'est ce qui fait la force de TAngleterre ; mais si vous égalisez la richesse, chacun n'ayant plus que 72 centimes par jour, il n'y aurait plus moyen de faire une lieue de chemin de fer par actions.

La fabrication continue de millionnaires serait donc la plus importante des industries à établir dans un pays comme la Belgique.

L'homme est né joueur, c'est un fait ; mais nous ne voulons pas rétablir la loterie, qui est immorale, c'est convenu, c'est entendu, tout le monde l'a dit, donc cela doit être vrai ; mais nous employons la umbola, qui est une manière comme il faut de faire de bonnes oeuvres et qui difl%re autant de la loterie que la maréchaussée de ta gendarmerie, la conscription de la milice, les accises des droits réunis, et la garde civique de la garde nationale. Nous savons qnel bien immense l'abolition de la loterie a répandu sur la population, qui, depuis cette époque, est devenue beaucoup plus morale et pins heureuse qu'au temps de la loterie impériale et royale. On ne voit plus ces pères de famille porter à la loterie l'argent dû à l'estamineL Depuis qu'ils ont cessé de poursuivre le terne et le quateme, tout est reniré dans l'ordre : il n'y a plus ni émeutes, ni grèves, ni révcdatiois.

L*oppositioD libérale avait bien raison de crier : A bas les jeux de hasard ! Quant à la tombola, c*est autre chose ; aussi la loi ne l'interdit-elle pas» et l'on concède tous les jours, à des gens comme il faut, l'autorisation d'en établir dans tous les coins du pays ; mais tout cela n'a pas un caractère de bienfaisance aussi marqué que cette grande tombola qui ferait un millionnaire par mois, douze millionnaires par an, trois cents millionnaires en vingt-cinq ans, sans rniner personne, sans même qu'on s'en aperçût !

Gela ne nous parait pas plus immoral que l'impôt sur le sel; le moindre des abus de la loterie française était de rapporter 80 millions à l'État, prélevés sur la classe la plus pauvre et la plus nombreuse, comme disaient feu les saint-simoniens. C'était une exploitation de l'homme par l'ambe, comme l'impôt du tabac est l'exploitation de l'homme par le nez. Notre tombola, au contraire, sera une chose aussi morale que la charité, et comme toute bonne charité commence par soi-même, les étrangers seront exclus du droit de devenir millionnaires chez nous. Ce privilège restera donc aux nationaux pursang, y compris les exotiques vaccinés Belges, grand teint ou petit teint; et comme des étrangers trouveraient peut-être un renégat assez peu patriote pour prendre une foule de billets pour eux, on obviera à cet abus par la mesure suivante : il sera remis à tous les agents du trésor autant de billets qu'ils ont de contribuables dans leur juridiction, lesquels n'auront le droit de prendre qu'autant de lot qu'ils ont d'enfants. Les pauvres honnêtes, munis d'un pro Deo, jouiront d'un rabais de ttO p. c. Quelques-uns recevront, au lieu de médaille, un billet gratis. Le tirage se fera par un procédé nouveau qui permettra au public d'exercer un contrôle eflScace et complet; ce sera le centième numéro, tiré par un enfant aveugle comme le sort, qui gagnera le million de la tombola nationale.

Avec toutes ces précautions aucun des abus reprochés à l'ancienne loterie ne pourra se reproduire, et la difficulté de prendre plus d'un billet empêchera les joueurs de se ruiner.

Il se peut que le gagnant devienne fou de joie ou meure de plaisir; ce sera, en tous cas, une mort plus agréable que celle qui est causée par le désespoir, et d'ailleurs ses enfanis seront des

millionnaires de seconde main, des millionnaires bérédittiffts , et voilà tout.

Nous attendons les objections des aristarques, pour leur prouver que celte institution serait i la fois sociale, chrétienne, philosophique» politique, morale et amusante.