CCLXXXVII

N'est-ce point pour avoir fait chez H. Jomard, à un jeune Égyptien devenu ministre, un canard sur les oasis, qu'on va en couvrir l'empire des Pharaons? Nous lui soutenions pertinemment que toutes les oasis devaient leur existence à des puits forés par les anciens Égyptiens qui connaissaient la sonde artésienne. Vérification faite, notre canard rétrospectif s'est trouvé vrai, à tel enseigne que M. Degousée est chargé de percer une ligne de puits sur la limite du désert, qui s'opposeront mieux à l'envahissement des sables que les pyramides de H. de Persigny.

Car, chose extraordinaire, il ne manque que de l'eau au désert pour fixer le sable ou plutôt la farine de silex de cet ancien lit de mer, pour obtenir la végétation spontanée la plus plantureuse, et rien n'est plus facile à percer, parait-il, que la roche qui recouvre le baharUu al réel, ou mer souterraine qui règne sous le grand désert du Sahara, lequel ne couvre pas moins d'un million de lieues carrées, qui seront un jour rendues à la culture.

Qu'on ne s'étonne pas qu'une pareille idée soit venue si tard; c'est que la sonde artésienne est une redécouverte toute moderne et que le procédé chinois n'était pas connu en Europe et ne le serait pas encore, si nous ne l'avions couvé comme un canard viable , contrairement à l'idée de M. Héricart de Thury, qui l'avait tué dans son œuf en le traitant d'absurdité ou de mensonge propagé par un missionnaire ignorani ou crédule.