TOUR DE BABEL

-* Mais, dires- vous, où en sommes- nous de l'architecture? — Écoutez, petits et grands, les grands surtout et si vous avex un grand jardin vers le haut de la capitale, prenez un brevet pour y élever une tour de Babel de cent étages, en charpente de fer et de verre avec un cufl^t à vapeur qui vous élève sans fatigue i tous les étages, jusqu'au sommet inclusivement. A 50 centimes par personne , nous vous promettons la pratique de tous les voyageurs du monde, qui ne traverseront pas la ville, sans monter sur votre tour pour la voir. Toutes les villes du monde auront un jour de pareils observatoires, dans lesquels il y aura des appartements où Ton ira prendre les airs, comme il y a des lieux où Ton va prendre les eaux.

On verra naître une médecine pneumatique, la pneumopathie sera

son nom, qui assignera à chaque malade la couche d'air qui lui convient; ceux qui étouffent dans les couches basses seront rapidement soulagés dans les couches supérieures > le sang battra plus vite dans leurs veines dilatées et leur poumon s'épanouira au point qu'avec un seul on vivra aussi bien en l'air qu'avec deux à terre.

Vous voyez bien qu'une pareille entreprise a toutes les chances d'un succès assuré ; une pareille tour de verre et fer peut s'élever en peu de temps à une hauteur bien supérieure à celle de nos cathédrales gothiques, où l'on monte rarement par respect pour le grand extenseur crural et ses antagonistes, tandis que quand une petite servante à vapeur vous prendra sur sa main pour vous déposer sur votre palier, cela changera de thèse.

De grandes chaînes d'ancrage servant comme en Chine de paratonnerre et d'appui contre la rafale, vous permettront de dormir bercé par la tempête et loin des bruits du bas monde, que vous regarderez d'un œil philosophique comme bien au-dessous de vous.

L'étage culminant sera occupé par un astronome libre qui verra bien plus clair dans les cieux que les astronomes officiels, qui ne s'occupent que des choses terrestres et de la conquête des étoiles qui se portent à la boutonnière. ^

Quand il s'agira d'illuminations, tout le royaume en jouira, car on apercevra la tour nationale sur toute la frontière; et les feux d'artifice donc ! il ne faudra plus courir dans un bas-fonds pour en apercevoir quelques étincelles. Vos fusées volantes s'élèveront à la hauteur du mont Blanc.

Si les Chambres étaient raisonnables, elles déclareraient d'utilité publique un pareil monument, et proposeraient un prix pour le meilleur plan. Il suffirait de cinq à six lampes électriques de Thiers et Lacassagne (1) pour éclairer toute une ville du haut de celte tour. Cette lumière plombante comme celle du soleil n'aura pas les incon-

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(1) M. Lacassagne est mort, mais son courageux associé poursuit son œuvre atee une persévéranee égale à sa convicUon. Il est en ce moment occupé à éclairer les vastes ateliers du Creuset par ordre de M. Schneider, industriel éclairé qui ne repousse aucune lumière, parce qu*il unit la science à la pratique, comme le feront tous les grands industriels de Favenir.

vénients de la lumière rasante, qui force le monde à lai tourner le dos en lui donnant dans l'œil.

L'économie d'un pareil éclairage substitué au gaz suffirait pour payer les intérêts de la tour, avec amortissement de 5 p. c. Les personnes qui souffrent de la migraine seront immédiatement soulagées en montant par ses escaliers; ce remède paraît souverain, îl ta employé, dit-on, dans l'Inde par ordre des docteurs, qai prétendent que la tour de Babel n'avait pas d'autre but que de guérir la migraine des Babyloniens.

Soit que la pression de l'atmosphère étant moindre à cette hauteur, les vaisseaux se dilatent et que les humeurs circulent plus librement, soit que l'exercice de la montée fasse un effet utile, soit enfin que l'imagination y joue un rôle, le fait est que le patient se trouve goén aussitôt qu'il atteint la plate-forme de la tour à manger de l'air; quelques-uns même y font porter leur lit pour y passer la nuit. Notre toutmonstre serait beaucoup plus eiBcace et pourrait devenir un hôpital hémicranisant. Nous' ne soumettons pas cette idée au Congrès médical, mais à l'architecte d'Anvers, auteur du grand vertébral, quia conçu et exécute en ce moment une voiture capable de transport» 1,300 personnes ou 1,500 tonnes de marchandises avec une vitesse de 80 lieues à l'heure. Celui-là n'hésitera pas devant un pareil monument, qui sera, bien entendu, bâti en retraite avec un escalier en hélice extérieure réalisant le rêve biblique de la tour de Babylone et la dépassant en hauteur. Quel belvédère pour annoncer l'entrée de l'ennemi sur un point quelconque de nos frontières, à l'aide de puissantes lunettes dont on munirait cet observatoire digne d'un siècle qui brille par l'élévation des idées et les phares de Fresnel, capables de porter la lumière à cent lieues, si le globe était plat comme le croyaient les anciens et une foule de modernes. Le premier pays qui réalisera cette haute conception, aura mérité que le premier méridien passe par sa tour au lieu du pic de Ténériffe. C'est de là que partira Theure vraie et que tous les paysans régleront leur montre à midi précis sur la chute du ballon, ou à minuit sur le dépaK d'une fusée indiquant la fermeture des estaminets. Persuadez-vous bien que la réalisation d'un pareil monument n'est devenue possible

que depuis peu d'années, c'est-à-dire depuis que Farchitecture fer et Terre est devenue un jeu d'enfant. Ceux qui ont fait le palais de eristal de Sydenham trouveront ce plan bien simple , et peut-être refondront -ils leur baraque disgracieuse en tour de Babel, sur laquelle tous les peuples de la terre viendront confondre leurs idiomes et fondre leurs écus et leurs dollars en schellings, premier pas de fait vers l'uniformisation des monnaies.

Allons Horeau, allons Paxton, vile à l'œuvre! A propos d'Horeau, c'est lui qui a obtenu le prix sur les 3S concurrents qui ont fourni leurs pians, et c'est Paxton qui a construit. Justice de commission!

Horeau s'en venge noblement en enseignant la grande et belle architecture moderne aux maçons de Londres, comme Soyez a montré la bonne cuisine française aux gargotiers de la Grande- Bretagne.