PRÉFACE

Depuis quelque temps, l'attention des navigateurs a été appelée sur les avantages que peuvent présenter, d'une part, l'application des recherches de MM. Yvon Villarceau, de Magnac etRouyaux pour Vusage perfectionné des chronomètres, et, d'autre part, l'emploi du procédé récent de M. Marcq Saint-Hilaire, pour une détermination particulière soit de la droite de hauteur correspondant à une seule observation, soit appoint complet déduit de plusieurs hauteurs.

Les partisans éclairés des modes courants protestent énergiquement contre l'abandon de ces modes, en môme temps que les promoteurs des nouveaux procédés ne parlent de rien moins que d'une refonte radicale de la théorie et de la pratique de la Navigation. Le sujet offre en luimême \m intérêt capital pour la Marine. Appelé par mes fonctions à approfondir l'état des choses, et ayant été en mesure d'entendre à souhait les arguments des deux partis, je crois utile, à l'aide d'un examen critique et consciencieux y de rétablir, dans ses véritables termes, une discussion où les malentendus semblent avoir joué jusqu'ici le principal rôle. Je me suis d'ailleurs proposé de mettre en relief quelques développements originaux propres à élucider le problème général de la Navigation, et de com-