S^OO LES NOUVELLES
me mena dans son pays. Il est mort aussi pauvre que moi. Les créanciers m^ont chassée de sa maison. Je m^enallais à Bordeaux pour repasser dans mon pajs ^ lorsque les fatigues ont avancé le terme de ma grossesse 5 et Dieu Fa sarxs doute permis pour^ que mon enfant pût toniber entre vos mains. Je vous raconte cela avant de mourir , afin que vous puissiez^ le répéter à ïxxp^^ Charles lorsqu'il sera grand*
•^Espérons que vous vivrez , Paroéla, lui répliquai-je. Cela ne m^empêchera pas de prendre, soia de votre fils,. Je vous, niettrai tou3 dçuj; sous la pro-.
tection d^une de mes tantes ^ qui est honne et sensible.
— Paméla secoua la tête en soupirant. Elle me remit des papiers qui prouvaient la légiti-' mité de la naissance de Charles.
Le chirurgien arriva. Il trouva la malade dans un grand péril. Elle n^entendait point ses réflexions ; mais elle lisait sur nos visages le peu d'espoir que nous avions.
— Il dit que je vais mourir , n'est-ce pas ? me demanda-t-elle , les larmes aux yeux.
— Calmez-vous , lui répondis^ je , calmez-vous. Il dit que vous {ivez besoin de repos.
JiC petit Charles s'était en-
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dormi près de sa mère. Elle ferma les yeux , et garda un moment le silence. Ensuite ^ elle m'appela par mon nom que je.
lui avais appris , et me dit sans ouvrir les yeux :
^ Je sens bien que je vais mourir ] allez me chercher un prêtre qui pie bénisse au nom de Dieu.
Je fis part de son désir à l^ mère du chirurgien ^ qui fit avertir le curé du voisinage. Il vint ; mais il se trouva fort em-* barrasse ^ n'entendant point lai langue de la malade. Ei.lle sen* tit la difficulté et pleura amèrement. Je ne pouvais ni ne voi;-
iais lui servir d'interprète dans celte occasion. Enfin , le cure, touché de son affliction , lui dit :
— Prenez courage , ma chère ^ fille , Dieu qui connaît votre intention vous en tiendra compte^ Ne saveas-vous pas qu'il est plein de miséricorde ? Bénissez-le pour les bienfaits dont il vous comble à votre dernière heure , puisqu'il i^ous perinet de jouir d'avance du sort heureux qu'il prppare à votre enfant. Prenez courage , nous allons prier pour vous.
Je répétai ce discours à l'étrangère. Elle parut consolée et résignée. Nous nous mimes tous à genoux autour de son lit , et nous
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prononçâmes les prières d^usage \ tandis que Paméla , les maîns jointes et lés yeux fixés au cîel^ y répondait avec ferveur.
Lorsque les prières furent achevées , le curé se retira. Paméla paraissait beaucoup mieux^ Elle donna même une fois à téter a sou enfant , à qui je continuais de faire prendre du lait tiédi. Sur les six heures du soir les faiblesses la reprirent. Elle m^invita à kù faire quelque lecture de piété* Je pris rimitation de Jésus-Ghrist, que je trouvai sur la cheminée, et je m^assis auprès de son lit, lui traduisant cette lecture aussi bien que je le pouvais. Au boni
d'un quart d'heure je m'arrêtai pour reprendre haleine^ j'eûtr'ouvris lerideau de Pâmé la : son imniobilité me fit tressaillir ; j'appelai le chirurgieti : il vint ^ et reconnut qu'elle était morte.
Je pris aussitôt Tenfant qui se trouvait auprès d'elle ^ car elle voulait toujours qu'il y fut ^ et je l'enibrassai avec une tendre affection.
•*^ Pauvre ôrpheliii !m'ecrîài-je^ je m'engage devant Dieu et devant les homnies , à té servir de père tout le temps de ma vie*
Le chirurgien et sa mère vouturent me faire souper : il me II. 18
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fui impossible de prendre autre chose qu'un bouillon. Je ne dormis pas detoute la nuit 5 l'inquiétude où vous deviez être sur mon compte , la mort de Pamëla ^ la naissance de Charles ^ tout ëloi-^ gnait le sommeil de mes yeux !' je ne pouvais trop admirer les voies de la providence qui m'avaient conduit au bord de ce fossé. Je me levai plusieurs foispour faire prendfe du lait à l'enfant, que j'avais voulu garder malgré les instances de la vieille dame. Ce matin à cinq heures , j'ai vu enterrer Paméla 5 j'ai suivi son cercueil ^ et aussitôt après , pressant son fils entre mes bras , je suis
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monté à cheval^ et je me rendais ici avec un guide , lorsque j'ai rencontré Gerbeaux.
Voilà ^ ma chère cousine , ce qui m'est arrivé : vous voyez où mWt conduit les vers que je vous destinais : mais je connais assez votre bon cœur, pour croire que vous n'en êtes plus fôchée.
Au lieu d'un enfant nous en tien* drons deux , car je vous invite à servir de marraine à mon petit Charles, et nous aurons deux baptêmes.
Nancy , pour toute réponse , essuya les larmes qui couvraient ses joues , et combla de caresses
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le fils de Paméla. M. et Madame Armand, gue ce récit avait aussi vivement émus , promirent dès ce moment lUntérêt le plus tendre au jeune infortuné.
Justin, ^ qui arrivait à cette heure pour savoir si Gerbeaux avait été plus heureux que lui , éprouva une grande joie en re-trouvant $on jeune maître. Lucien lui défendit d'apprendre ^ $pn oncle Finquiétude quW fiyait éprpuvée , se réservant • 4e lui tout raconter à sou rç- ÎQW*
Les jeunes amies de Nancy furent invitées de nouveau, et
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la vieille Brigitte recommença la toilette. Nancy se tenait mieux cette fois. A onze heures , on se rendit à Fëglise. La même nourrice portait les deux en fans. Bien des gens furent étonnes de la double cérémonie , à laquelle ils ne s^attendaient pas. Lucien voulut que Charles portât quelque chose de noir, pour marquer le deuil de sa mère. Lorsqu'il repartit pour Sorrèze , il pria sa tante et Nancy de veilfecsur son jetit protégé..
Charles, en^ grandissant^ se; aïontra digne de^es^ bienfaiteurs .
Lorsqu'il eut atteint l'âge de dix aas ^Lucien, le conduisit au toair-^
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beau de sa mère, et le mena rendre grâces à Dieu de ses bienfaits sur le bord du fossé même pu il avait reçu la naissance*
