PRÉFACE DE LA NOUVELLE ÉDITION XV

tant de droits à la langue française et à ceux qui la parlent.

Voilà où quelques années d'impérialisme à outrance ont mené l'Angleterre : elle semble ne plus croire de nouveau qu'en la verlu de la force, pour retenir dans son allégeance de jeunes sociétés presque adultes déjà et capables de se suffire à elles-mêmes. Elle ne comprend pas que des hommes comme Durham, Peel et Gladstone, qui savaient combien il est nécessaire de se faire bien venir des colonies ont mieux servi sa grandeur qu'un Lord North ou un Chamberlain. Elle devrait être édifiée cependant sur Pextrême susceptibilité de ses grandes dépendances par les difficultés qu'elle a éprouvées hier encore à faire accepter à l'Australie fédérée, et dans quelques cas exceptionnels seulement, le droit d'appel au conseil privé du Roi, juridiction suprême de tous les sujets d'Edouard VII. Gomme elle imite dans la guerre du Transvaal les plus fâcheux procédés de certains généraux espagnols à Cuba, elle semble vouloir calquer sa politique coloniale sur celle de l'Espagne ! Elle se prépare dans cette voie d'amères désillusions. La perte de l'Afrique du Sud peut être considérée dès aujourd'hui comme à peu de chose près certaine. Si, comme il est probable, bien que toute guerre qui dure comporte de l'imprévu, les Boers finissent par être vaincus cette fois faute de munitions, comme les premiers insurgés cubains de 1868 à 1878, leurs fils ou leurs petits-fils profiteront des premiers embarras de l'Angleterre pour la chasser de ce pays qu'elle a couvert de ruines. Si l'Angleterre ne se hâte de se ressaisir, si elle ne chasse les vils et fous politiciens auxquels