L. VomoT

2. En tout 250 fusils ; rennemî en avait 300 d'après les plus basses évaluations.

Beraber qui les accueillirent par une décharge à boni portant. Le capitaine Ramillon, un sergent et un homme furent tués ; un officier fut blessé, ainsi que trois sergents et quelques soldats indigènes.

« L'attaque fut si subite et si acharnée que la troupe n'eut pas le temps de se ressaisir. Les goumiers à méhari, craignant d'être débordés, se retirèrent, entraînant dans leur mouvement les tirailleurs, puis les spahis sahariens, dont un officier, le lieutenant de la Hellerie, venait d'être tué.

«c II fallut toute l'énergie des officiers pour reprendre tout ce monde affolé.

« Aux appels d'un clairon sonnant la charge, l'offensive fut reprise : les hommes mirent baïonnette au canon et se lancèrent sur les Beraber qu'ils forcèrent à regagner les dunes ; mais, épuisés et sans soutien, ils ne purent poursuivre ; pendant deux heures, une lutte de mousqueterie s'engagea de part et d'autre, puis, comme les munitions commençaient à s'épuiser. . . le signal de la retraite fut donné. On se retira lentement, homme par homme, en emmenant les blessés, sous la protection de dix spahis algériens, commandés par un sous officier plein d'ai^deur et d'audace, et envoyés en hâte du camp de Charouine, au bruit de la fusillade' ».

Enfin, n'espérant pas venir à bout de leurs adversaires, jugeant d'ailleurs leur convoi à l'abri et la poursuite irrémissiblement arrêtée, les Beraber disparaissent dans les dunes, non sans avoir au préalable outragé les cadavres ennemis restés quelque temps en leur pouvoir : le détachement français avait perdu 25 tués, dont 2 officiers, et 50 blessés, dont 3 officiers.

Du camp sous Charouine, une colonne de secours était sortie à 10 heures du matin ; quand elle arriva sur le lieu du combat, à 4 heures du soir, les Beraber avaient plusieurs heures d'avance et étaient hors d'atteinte, elle ne