CHAPITRE VI

Les conditions climatériques et physiques de l'existence

Les conditions climatériques. — Les vents. — La tension de la vapeur d'eau. — L'humidité relative. ~ Les pluies. — Les transports de sables. — La température. — Variation diurne. — Variation annuelle. — Courbe annuelle comparée des températures de Laghouat et des Oasis sahariennes. — Ecarts extrêmes. — L'évaporation. — Le climat touatien. — Les conditions physiques. — L'alimentation. — Le vêtement. — L'habitation.

lies eondltions elimatériques. -^ On sait aujourd'hui que « la stérilité du Sahara ne tient ni à la forme du terrain ni à sa nature.. . et que les déserts ne sont tels que par manque d'humidité. Ce n'est pas le soleil qui les frappe de mort ; ce n'est pas la mer qui les a dépouillés de leurs plantes ; ce n'est pas le sol infécond qui se refuse à produire : c'est le climat qui les condamne à la stérilité. Qu'ils soient de roc, d'alluvions ou de sable, peu importe, si le ciel ne leur verse pas l'eau nécessaire. Otez à un pays fertile quelques centimètres de pluie annuelle et vous aurez une steppe ; encore quelques centimètres de moins et vous aurez le désert*. »

Un climat est caractérisé par :

Les vents, l'humidité relative, les pluies, la température et l'évaporation.

Nous allons passer en revue les manifestations et l'enchaînement de ces phénomènes aux Oasis.