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où, par-delà TOued Messâoud, ils les déposeront aux abords de Tlguidi.

L'oasis ruinée se reforme après le passage des sables, replante de nouveaux palmiers, débouche ses foggaras et reprend une vie normale jusqu'à ce que, quelque dix, quinze ou vingt ans après, les dépôts sableux se soient renouvelés et aient repris leur invasion destructive : telle oasis, Abbani, a été ainsi ensablée, ruinée, puis replantée à trois reprises depuis l'époque à laquelle remontent les souvenirs des vieillards, c'est-à-dire environ tous les vingtcinq ans.

Le large espace qui, à Âoulef, sépare aujourd'hui les trois oasis des Oulad Zennane, des Ghorfa et de Timokten, n'est qu'une trouée pratiquée ainsi par le passage des vagues de sable ; jadis tout l'Aoulef forma une oasis d'un seul tenant, avec au centre le ksar dressé sur le piton de Charef : six foggaras aboutissent dans le vide qui sépare Aoulef-el-Arab d'Aoulef-Chorfa ; on voit encore sur le sol évacué par les sables, dans leur marche vers l'Ouest, les ruines de cinq kasbas, les fondements des murs des jardins et les reliefs des canalisations ; quelques palmiers témoins se dressent encore de ci de là, et Ton voit même, au-delà d'eux, dans le fond vers l'Ouest, la dernière vague arénacée en période d'élimination.

Les palmeraies actuelles reformées sur la périphérie de l'oasis disparue sont à leur tour envahies par les sables et destinées à disparaître, elles aussi, pour laisser le tour à une réinstallation des habitants sur l'aire centrale nettoyée.

A Tit, une plaine nue s'étend à l'est du village actuel, là même où, il y a vingt-cinq ans, se dressèrent les palmeraies, tandis qu'une nouvelle oasis s'est plantée un peu plus en aval.

A Inghar, à In-Salah, à Timadanine, à Tamentit, à Oulad-Saîd et en vingt autres endroits on voit ainsi la marée sableuse dressée à l'assaut des palmeraies ; à In- Salah, elle a escaladé le rempart de la redoute française et en a envahi l'intérieur.

Il est de notoriété publique dans le Tidikelt et le Bas- Touat que la période actuelle des transports de sable a surtout manifesté une grande activité depuis qpielque douze ans.

On peut admettre que chaque fois que le vent dépasse la cote 5, c'est-à-dire une vitesse de 10 à 12 mètres, il « charrie » des sables : dans la région d'In-Salah, il en est ainsi cent jours par an.

Les sables envahissent aussi par le Nord-Est : le Tinerkouk était, dans un passé récent, une immense palmeraie presque ininterrompue jusqu'aux ksour Yahia et à El- Mebrouk, sur le large estuaire par lequel l'oued Salah débouche dans le Chott Dahrani ; TErg en a envahi la plus grande partie, on voit encore entre les chaînons arénacés les ruines des anciens jardins et des nombreux ksour dont certains ont laissé leur nom dans l'histoire % et les foggaras comblées et abandonnées ; les jardins boivent aujourd'hui par des puits et se défendent contre la dune à la façon des jardins d'El-Oued.

Toute la grande cuvette de Tibecherine, à l'est des Oulad-Saldy est également envahie par les vagues sableuses.

On constate d'ailleurs ce fait curieux que l'invasion sableuse est surtout active dans les deux zones nord et sud des Oasis, la zone médiane jouissant d'une relative immunité : il y aurait donc deux lits venteux pratiqués par les sables, dont l'un, celui du Nord, ne dépasse guère l'aval des Oulad-Saîd : El-Kef et Timmimoun restent déjà en dehors de lui.

L'autre, celui du Sud, couvre tout le Tidikelt et le Bas- Touat jusqu'à la hauteur de Tidmaîne ; l'observateur qui se tient près de ce ksar distingue parfaitement le. champ de course des sables qui ont couvert de petites dunes toute la dépression déroulée sous ses yeux, à l'ouest des palmeraies ; la lisière sableuse est orientée sensiblement