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On pourrait penser, au premier abord, qu'avec des variations diurnes aussi extraordinaires d'amplitude, les Oasis sahariennes ne se trouveraient pas être une région aussi chaude que semble l'indiquer l'observation de ses températures maxima (maximum moyen de juillet : en 1903, 4705 ; en 1904, 44^3 ; en 1905, 47^2).
Il ne faut pas conclure sur ce point avant de tenir compte de la longue durée de la partie chaude du jour.
«c Brusquement, presque sans crépuscule, le soleil s'est levé dans le ciel clair. Ses rayons dans cette sèche atmosphère sont déjà brûlants à cette heure matinale, et sous la réverbération du sable et de la pierre, la couche d'air voisine du sol s'échaufie rapidement à son tour. Ici point d'évaporation active qui entre en jeu pour modérer le soleil. Dès 9 heures du matin, la chaleur est forte ^ elle ne cesse de monter jusqu'à 3 ou 4 heures du soir. C'est alors qu'on voit se dessiner les images tremblantes du mirage produites par la vibration de l'air chauflé comme dans un four*.
Et pendant les longs mois d'été, la chaleur arrivée à son maximum vers 1 heure de l'après-midi, ne commence à lentement descendre que vers 5 heures ; elle se maintient longtemps après le coucher du soleil ; malgré l'activité du rayonnement la terre n'arrive pas à se débarrasser de toute la chaleur reçue et les nuits sont chaudes (minimum moyen de juillet : 27H, en 1903 ; 25% en 1904, 28<>4, en 1905).
La variation annuelle. — Nous avons vu que la variation annuelle est la difiérence entre le mois le plus chaud et le mois le plus froid ; elle ressort ainsi :
/ Timmîmoun 26.9 \
1903 I Adrar 29.6 26.6
( In-Salah 23.3 )
1. Un cheval monté peut être en pleine transpiration, au bout d'une heure de pas, à 7 heures du matin, en juin.
