Tout cela se passe en Timmi

« Les Oulad-Ben-Âbbad se rendirent encore maîtres du Ksar-Mousa, y compris ses palmeraies et ses eaux ; pendant plusieurs années, ils coupèrent les routes conduisant du Timmi à la mine de sel % et ils imposèrent une contribution aux gens qui allaient chercher du sel ; ils devinrent très puissants avec l'aide du cheikh Hammou Djane, des Beraber, qu-ils installèrent à Touest du ksar Messàoud, dans la kasba des Oulad-Ben-Taleb, laquelle fut abandonnée par ses propriétaires.

« En 1353, les gens du Timmi concentrèrent à Ksarel-Haîrane une troupe de 290 cavaliers fournie par tous leurs ksour, depuis Ksar-Cheikh-Daho jusqu'à Ksar-ed- Dib et Noum-en-Nas, en vue d'attaquer les ,Oulad-Ben* Abbad ; ils résolurent de se trouver avec toutes leurs forces à El-Ghorba un mois et demi après.

« Le cheikh Ben Mousa et le cheikh Mobarek ben El- Hafsi partirent alors pour réclamer l'aide des Arabes de rAhnet, et ils en ramenèrent 1.500 hommes qu'ils répartirent entre Kasbet-Ali-ben- Mobarek et Ksar-^es-Sebkha, jusqu'au ksar Ahlal, et ils prièrent les gens de Ksar-Alssa et de Bouzane de ne pas prévenir les Oulad-Ben-Abbad.

« Mais une femme de cette fraction se trouva venir à Ksar-el-Halrane, entendit des conversations visant les Oulad-Ben-Abbad et avertit ceux-ci ; ils firent alors sortir du ksar Messàoud leurs femmes et tout ce qu'ils possédaient et cachèrent le tout dans les bas-fonds de Hofretes-Sebot ; puis, avec tous leurs cavaliers, ils allèrent attaquer EI-Ghorba.

«c Une temme de ce ksar se mit à crier« ses cris furent entendus du ksar voisin et répétés de ksar en ksar jusqu'à Noum-en-Nas, car les ksour de ces falaises étaient très rapprochés les uns des autres, et tout le monde se réunit.

« Les ksour de Cheikh-Daho, Cheîkh-Mobarek, Saàd- Ahlou, Taorirt et El-Djir rassemblèrent leurs cavaliers

1. Encore exploitée aujourd'hai sous le nom de Hofret-el-MeUh (4 kil. ouest du Timmi.)

qui 86 mirent en route vers El-Ghorba en longeant le pied des falaises ; mais, ce faisant, ils recoupèrent les traces des femmes et des bagages des Oulad-Ben-Âbbad se dirigeant vers Hofret-es-Sebot ; ils les y suivirent, razzièrent tous les chameaux et les bagages de toute nature, et, laissant surplace les femmes et les enfants, ils regagnèrent aussitôt SaAd-Ablou sous les remparts duquel ils procédé* rent au partage de leur butin.

« Et de suite ils se divisèrent en deux groupes, l'un, fort de 400 hommes de pied avec 60 chevaux, resta à la garde du ksar et des prises, l'autre, de 20 cavaliers et 600 piétons, partit pour se joindre vers El-Ghorba aux contingents du Timmi ; ils trouvèrent le combat déjà engagé entre ceux-ci et les Oulad-Ben-Abbad et tombèrent sur les derrières de ces derniers.

c La nuit seule interrompit la bataille et les Ouled- Ben-Abbad purent se replier vers Hofret-es-Sebot où ils trouvèrent leurs femmes poussant des cris de désespoir ; sans faire aucun arrêt, ils continuèrent leur marche jusqu'au Bouda et trouvèrent un refuge dans le ksar d'Adrar, où ceux du Timmi cessèrent de les poursuivre.

« A la suite de ce succès les gens du Timmi remirent a leurs alliés les Arabes de l'Ahnet une charge de dattes par tête, car ils n'avaient subi aucune perte ^ »

Ei^émlr merlnlde, balta par Fémlr zianlte, se rétagle à Sl^llmassa. — Cette même année (1348), où les Oulad-Ben-Abbad étaient arrivéis au Timmi, le sultan merinide entrait à Tunis et étendait ainsi son autorité sur toute l'Afrique Mineure ; mais bientôt des revers successifs et la défection d'une partie de son armée

1. Voici comment se termine ce document : « Ecrit pour éviter Toubli des temps par Mohammed-Salah ben Ahmed.dc Bouzane, dans les- derniers jours de chàbane, correspondant à yennaïr (sic) 1160» (1-10 juin 1755).

annulent ses conquêtes ; un émir zîanite reparaît à Tlemcen, et Âbou*Eïnane, fila du sultan, se fait proclamer sultan lui-même et met en rébellion le Maghreb-Extrême, de telle façon que, vers 1350, Âbou'l-Hassen accompagné seulement de quelques troupes arabes, vient s'échouer à Sidjilmassa ; la population Taccueillit avec joie et a les jeunes filles même s'avancèrent à sa rencontre pour lui témoigner leur amour'. »

Ibn-Baioute au Bouda et à HiéiUmmmmm. —

En 1353, les Doul-Obefdallah màkiliens, s'étant révoltés contre le sultan Abou-Einane, se réfugièrent aux Oasis ; ils se trouvaient au Teçabit au moment où Ibn-Batouta, revenant du Soudan, arrivait au Bouda*.

c Le Bouda, dit Ibn-Batouta, est un des plus grands pays du Touat ; il est situé au milieu des sables et des sebkhas ; ses dattes sont abondantes mais de mauvaise qualité, cependant ses habitants les préfèrent à celles de Sidjilmassa ; ces gens se nourrissent de fruits et de sauterelles qu'ils vont capturer le matin, avant le lever du soleil, quand le froid les engourdit, ils les conservent dans leurs magasins comme les dattes elles-mêmes*. »

Il était passé à Sidjilmassa en 1352, se rendant au Soudan, voici ce qu'il dit de la capitale saharienne :

« C'est une très belle ville qui produit en abondance de bonnes dattes; pour la quantité, on peut comparer ses récoltes avec ce que produit Bassora, mais les dattes de Sidjilmassa sont meilleures et plus fines, et aucun autre pays n'en fournit de comparables ; je fus l'hôte du jurisconsulte Âbou-Mohammed El-Bechri, dont j'avais connu le frère dans la ville de Foughanfou, en Chine.

« J'achetai des chameaux que je me mis à nourrir avec