Environ 2 fr. 50 (pour 45 kilomètres

que je vous aie été utile eu demeuraot, souhaitez-nous le bien ; si vous voulez que je vienne, envoyez-moi les chameaux que vous avez. Salut.

Des jours médians de choual (i2''2^ février).

P. 'S. — Je n*ai trouvé personne pour porter tes dernières lettres : Sid Ël-Bekri, qui doit partir, les emportera.

Nous pouvouB admettre que le pacha Simmou est, comme il est dit plus haut, venu alors au moins jusqu'à In-Belbal car il est absent de Timmimoun ; en effet, nous trouvons une lettre datée du 16 choual (17 février), du caïd de Bouda au caïd de Timmimoun, auquel il mande, en l'absence du pacha :

Quant à la question de l'expédition des Chrétiens, — que Dieu nous enlève le souci qu'ils nous causent ! — s'il arrive du nouveau de leur c6té, c'est à toi de nous le faire savoir puisque Teau d'un fleuve vient toujours de sa source.

Quant à nous, nous sommes prêts à combattre pour la religion d'Islam, et nous n'avons été retenus de suivre le pucha que par l'arrivée d'un vol considérable de sauterelles qui est ici depuis près d'un mois, et qui a empêché tout le monde de s'absenter. . .

Que Dieu nous soit en aide, comme à vous, pour le service chérijien, et qu'il nous inspire à tous ce qui sera le plus profitable aux Musulmans 1

Nouvelle eonvoeailôn du paeha Idris aux Ihamed. — Les a Combattants pour la Foi » s'attardent sans doute en route, car, à Inghar, Idris s'impatiente et réitère son appel :

De la part de la seigmeurie du généreux pacha-caid Idris ben El- Kouri, — à tous les caïds des Ihamed — que Dieu vous guide et que le salut,... etc.

Et ensuite, notre Seigneur — que Dieu le fasse victorieux 1 — nous a ordonné de nous installer à Âln-Salah, à c6té de ceux qui s'y trouvent, de la Province française ; il a donné ses instructions chériiiennes à son représentant à Tanger, El-Hadj Mohammed

Torrès, et il vous a prescrit de vous joindre à nous jusqu'à nouvel ordre : ses lettres vous seront d'ailleurs remises par le porteur, ENHadj Mohammed ben El-Mekki.

Hâtez-vous de venir, car il nous est revenu que la colonne française (qui arrive) a déjà atteint le Mzab.

Réunissez votre monde et venez.

Ayez les yeux sur ma lettre et le pied à l'étrier.

Hâtez-vous, la hâte est méritoire.

Toi, caïd Mohammed- Abderrahman (du Timmi), voici des lettres de notre Seigneur que tu transmettras au caïd Mohammed ben Amor, et en voici une autre pour toi personnellement.

Aie soin du fils de notre sœur, et recommande à tes administrés de se bien conduire avec lui, car il nous remplace là-bas.

Ton envoyé est arrivé ici le cinquième jour de son départ de Timmi.

Fais parvenir aussi ces lettres ci-jointes aux gens de Kerzaz, et celle-ci même, communique-la à Mohammed ben Amor.

Ois au [ils de notre sœur de nous envoyer du papier qu'il trouvera dans le coffret, il ne nous en reste plus.

Faîtes-moi savoir combien de jours le porteur restera en route ; c'est lui que je charge d'aller jusqu'au caïd Mohammed ben Amor; chaque pays où il passera devra lui remettre un douro (5 francs). Salut.

Du 15 kâda 1317 (17 mars 1900).

Prise d'Ing^har par les Français. — Mais Idris était mal renseigné, car la colonne française qu'il croyait au Mzab était arrivée à In-Salah le 14 mars, et, le jour même où il écrivait la lettre que nous venons de voir, toutes les forces françaises sortaient d' In-Salah, au nombre d'un millier de fusils, 150 sabres et 2 canons, pour venir l'attaquer dans Inghar.

Le pacha fut renseigné dans la soirée sur ce mouvement, et, le lendemain 18, il partit en personne, à la tète d'une petite reconnaissance, dans la direction des Français ; il était persuadé, et répétait, à tous, que sa qualité

de fonctionnaire chérifien suffirait pour arrêter les Français, sans même qu'ils osassent tirer sur lui.

Non loin d'Aïn-Taraga (14 kilom. E. d'Inghar), il se trouva tout à coup en face d'une patrouille de spahis algériens qui lui envoyèrent quelques coups de fusil ^ il riposta et se replia vivement sur Inghar.

Le soir même, tous les Musulmans vont occuper les dunes qui bordent, à TEst, les palmeraies, et ils y passent la nuit, croyant ainsi défendre l'entrée de l'oasis aux Chrétiens.

Ceux-ci s'avancent au petit jour, sous le commandement du lieutenant-colonel d'Eu : leur cavalerie tourne l'oasis et va en inquiéter la lisière ouest ; les meharistes dépassent les dunes, les tournent et contraignent la défense à se retirer dans la palmeraie ; puis l'infanterie couronne les dunes et ouvre le feu sur les Musulmans, qui bientôt reculent et finissent par aller s'enfermer, partie dans la kasba des Oulad-Hadega et dans la mosquée qui se trouve eu avant de celle-ci, et paiiiie dans la kasba des Oulad- Ahmed-Djelloul.

Ces ouvrages sont immédiatement battus par les deux canons français, mis en batterie sur les dunes, puis l'infanterie pénètre dans les palmeraies en formant deux colonnes qui attaquent simultanément les deux kaebas, et sont suivies par l'artillerie qui ouvre une brèche à la kasba des Oulad-Ahmed-Djelloul.

« A 10 h. 5, la brèche étant praticable, l'assaut est donné. La brèche débouche sur les terrasses ; les défenseurs résistent avec acharnement dans les maisons ; les sapeurs du génie doivent crever les toitures avec des pétards de mélinite.

« A gauche (Oulad-Hadega), les assaillants sont arrêtés par la mosquée que l'ennemi a organisée défensivement. L'artillerie vient s'établir face à la mosquée, et avec des obus à mitraille, réussit à ouvrir une brèche qui permet de l'enlever facilement à 11 h. 30, malheureusement la brèche de la kasba (située en arrière), que le manque de

vues a empêché de prolonger assez bas, n'est pas praticable. Les tirailleurs sahariens ne réussissent pas dans leur tentative d'assaut, et perdent plusieurs hommes. Les sapeurs du génie, qui se sont jetés dans le fossé, n'arripas a faire sauter le pied du bastion' ».

Le pacha, qui a assisté de sa personne à la première phase du combat, sur les dunes, se trouve dans cette kasba des Oulad-Hadega : tenant à la main un fusil à répétition, et aidé de ses trois mokhaznis venus avec lui de Timmi, et qu'il a répartis sur les faces attaquées, il va et vient, et excite les Musulmans au combat, allant même jusqu'à frapper ceux qui par hasard se reculent des meurtrières quand le feu de Tattaque porte trop fort sur un point.

A plusieurs reprises, il s'approche même des embrasures faisant face à la porte de la mosquée où il voit apparaître les assaillants, mais chaque fois, il repose son arme sans tirer, disant qu'il ne peut se résoudre à tuer *.

Quelques-uns des défenseurs le préviennent qu'on voit les Chrétiens occupés à mettre en batterie un canon qui va tirer droit sur la kasba : tous sentent que ce canon va la démolir et déterminer leur défaite : « Dieu Va écrit », disent-ils.

Idris leur explique alors qu'il est un moyen sûr pour aiTêter les Chrétiens quand on ne peut plus leur résister, c'est d'arborer un linge blanc ; mais les autres ne veulent pas l'en croire, et le laissent expérimenter seul son moyen.

« A une heure, le pacha de Timmi sort de la kasba et se constitue prisonnier ; les autres défenseurs refusent de se rendre. L'ennemi parlemente ; vers trois heures, il laisse enfin les tirailleurs sahariens pénétrer dans la kasba. . .

« Cette affaire coûte aux Français 11 tués et 44 blessés